六腑之一。胆主要是贮存胆汁并输出胆汁以帮助消化，它不与外界直接相通，不直接参与传化水谷，和胃肠的功能有别，所以又把它列为“奇恒之腑”。

由于胆内贮存由肝分泌出来的胆汁（王叔和脉经指出：“肝之余气，泄于胆，聚而成精”）此较洁净的，含有精气，故又称“精汁”，不同于肠道和膀胱申的糟粕、排泄物，故有“中精之腑“、“中清之腑“之称。

而胆又和肝相表里，“肝主谋虑”、“胆主决断”，肝和胆这两方面的作用相配合，说明胆和肝和部分中枢神经的功能有关。

此外，胆和肝内寄“相火”（是和心的“君火”相对而言），病理上容易产生“火”的症象。