大肠虚寒，是指脾、肾阳气不足，大肠失却温化，以致传导功能障碍的病理变化。虽然其病位在肠，病本却在脾肾。根据其病理侧重不同，有失于温化和滑脱不固两种病理演变。失于温化者偏寒，多系脾肾阳虚，寒湿内停。常因寒湿内犯脾胃，或素体阳虚，或久病真阳亏损，以致寒从内生。其病变趋势可向以下几个方面发展：其一，阳虚不化，寒湿下注，发为洞泄，可见手足不温，舌苔白滑，脉沉迟等症状；其二，气虚下陷，泄利不止，可见气短不续，小腹空坠，脱肛等症状；其三，肠道失于温运，浊阴内聚，阳气不通，津液不行，以致糟粕难于传送，发为虚寒便秘。滑脱不固者偏虚，常因久病失治，穷及于肾，以致肾阳不足，命门火衰，不能温煦脾胃，脾肾阳虚，肾气不固，脾失升运，从而水谷不化，滑脱失禁，伴见久利脱肛，喜温喜按，舌淡苔白，脉微无力等症状。