黄帝问于岐伯曰：余闻人之合于天道也(1)，内有五藏，以应五音五色五时五味五位也。外有六府，以应六律。六律建阴阳诸经，而合之十二月十二辰十二节十二经水十二时十二经脉者，此五藏六府之所以应天道(2)。夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所始，工之所止也，麤之所易，上之所难也。请问其离合出入奈何？岐伯稽首再拜曰(3)：明乎哉问也，此麤之所过，上之所息也(4)，请卒言之(5)。
足太阳之正，别入于膕中，其一道下尻五寸，别入于肛，属于膀胱，散之肾，循膂，当心入散。直者，从膂上出于项，复属于太阳，此为一经也。
足少阴之正，至膕中，别走太阳而合，上至肾，当十四椎，出属带脉。直者，系舌本，复出于项，合于太阳，此为一合，成以诸阴之别(6)，皆为正也。
足少阳之正，绕髀，入毛际，合于厥阴。别者，入季脇之间(7)，循胸里，属胆，散之上肝，贯心，以上挟咽(8)，出颐颔中，散于面，系目系，合少阳于外眦也。
足厥阴之正，别跗上，上至毛际(9)，合于少阳，与别俱行，此为二合也。
足阳明之正，上至髀，入于腹里，属胃，散之脾，上通于心，上循咽，出于口，上頞䪼，还系目系(10)，合于阳明也。
足太阴之正(11)，上至髀，合于阳明，与别俱行，上结于咽，贯舌中(12)，此为三合也。
手太阳之正，指地，别于肩解(13)，入腋，走心，系小肠也。
手少阴之正(14)，别入于渊液两筋之间，属于心(15)，上走喉咙，出于面，合目内眦，此为四合也。
手少阳之正，指天，别于巅，入缺盆，下走三焦，散于胸中也。
手心主之正(16)，别下渊液三寸，入胸中，别属三焦，出循喉咙，出耳后，合少阳完骨之下，此为五合也。
手阳明之正，从手循膺乳(17)，别于肩髃，入柱骨，下走大肠，属于肺，上循喉咙，出缺盆，合于阳明也。手太阴之正(18)，别入渊液少阴之前，入走肺，散之太阳(19)，上出缺盆，循喉咙，复合阳明，此六合也(20)。