人在出生以後，主要有賴於脾胃功能的健全，以保證生長、發育的需要：而其中更為重要的是脾。因為飲食的精微是靠脾的消化及收並輸送到臟腑和人體各部份，使之獲得營養，所以說“脾主後天”。“後天”可以單指脾，也可以脾胃並提。故營養不良或發育不良的，多稱之為“後天失調”。