構成人體和維持生命活動的基本物質。其中構成人體的部叫“生殖之精”（即“先天之精”），維持生命活動所必需的為“水榖之精”（即“後天之精”）。前者是生殖的基本物質，功能繁衍後代；後者由不所攝入的飲食所化生，是維持生命活動和機體代謝所必不可少的。平時臟腑的精氣充盈，則歸藏于腎，當生殖機能發育成熟時，它又可以變化為生殖之精。精氣不斷的消耗，又不斷得到水榖之精的滋生和補充。精是生命的基礎，精足則生命方強，能適應外在環境的變化而不易受病；精虛則生命力減弱，適應能力和抗病能力均可減退。