《素问‧阴阳应象大论》等篇提到"阴阳反作"，实指阴阳升降出入紊乱等病理变化，是阴阳失调的又一种形式。人体由许多脏腑层次的阴阳系统组成，它们的运动方向有的主升，有的主降。但总的说来，人体是阴升阳降，常营不巳。假使应升而反降，或应降而反升，升降悖逆，于是形成阴阳反作。如《素问‧阴阳应象大论》说的"清气在下，则生吮泄，油气在上，则生腹胀"，就是清阳浊阴升降反常的病理变化。又如，《素问‧调经论》所说："血并于下，气并于上，乱而喜忘。"就是血应升反降，气应降反升，神气散乱而健忘的病变。