多见于素体阳气虚弱之人，因久病或反复汗出，致卫阳亏虚，肌肤失于温养，腠理不能致密，防御外邪功能减弱的情况下。表现为畏风怯寒，形寒肢冷，或汗出恶风，反复感冒等。《金匮‧消渴小便不利淋病》篇说："寸口脉浮而迟，浮即为虚，虚则卫气不足"；《注解伤寒论‧平脉法》说："卫气虚，则恶寒数欠","卫气衰，面色黄"，和"卫气疏，则其肤空"等，皆属此种病机。由于卫阳为全身阳气之一部分，具有固卫肌表的功能，即"卫外而为固也"的作用，故其实质乃属于阳虚轻证。

卫分病机的转归，或因表解外透而愈于卫分，或向里传变而进入气分，或不经气分而直接深入营分和陷入心包等，后者特称之为"逆传"和"内陷"。