宋元時期的針灸家提出：四肢部列缺、後溪、內關、外關、照海、申脈、公孫、足臨泣八穴分別通向任、督、陰維、陽維、陰蹻、陽蹻、衝、帶八脈。意指這些穴位分別能主治頭面軀幹部有關奇經八脈的病症。其相通的意義，應當理解作是通過各穴本身所屬經脈而通向奇經八脈。後來將這種相通關係說成「交會」，所以稱作「八脈交會穴」。八穴始載于《針經指南》，《標幽賦》說的「陽蹻陽維並督帶，主肩背腰腿在表之病；陰蹻陰維任衝脈，去心腹脇肋在裡之疑。」即指此八穴的治療作用而言。明代劉純《醫經小學》卷三載有八穴的歌訣。

八脈交會穴歌

公孫衝脈胃心胸，內關陰維下總同；
臨泣膽經連帶脈，陽維目銳外關逢；
後溪督脈內眥頸，申脈陽蹻絡亦通；
列缺任脈行肺系，陰蹻照海膈喉嚨。

表:八脈交會穴表