鴉膽子為苦木科植物鴉膽子的成熟種子。主產於廣西、廣東等地。味苦，性寒。歸大腸、肝經。功效清熱解毒、截瘧治痢、腐蝕贅疣。臨床用名鴉膽子。
【本草匯言】
《本草綱目拾遺》：治痢：何夢瑤《醫碥》：鴉膽丸，用鴉膽子去殼捶去油一錢，文蛤醋炒，枯礬川連炒，各三分，糊丸。硃砂為衣。或鴉膽霜、黃丹各一錢，加木香二分亦可。烏梅肉丸，硃砂為衣，二方俱丸綠豆大，粥皮，或鹽梅皮，或圓眼乾肉，或芭蕉子肉，包吞十一二丸，立止。
裡急後重：《吉云旅抄》：用鴉膽即苦榛子，去殼留肉，包龍眼肉內，每歲一粒，白滾水下。
治痔：《金御乘云》：近日閩中板客皆帶鴉膽子來，治痔如神。有患者，以子七粒包圓眼肉吞下，立愈。
至聖丹：治冷痢久瀉，百方無驗者，一服即愈。凡痢之初起，實熱實積，易知而易治。惟虛人冷積致痢，醫多不以為意，蓋實熱之症，外候有身熱煩躁，唇售口渴，肚疼窘迫，裡急後重，舌疏利之，重則寒下之，積去而和其陰陽，無不愈者。至於虛人冷積致痢，外無煩熱躁擾，內無肚腹急痛，有赤白相兼，無裡急後重，大便流痢，小便清長。此由陰性遲緩，所以外證不急，遇此不可姑息，但以集成三仙丹下之，以去其積，倘不急下，必致養虎貼患。其積日久，漸次下墜，竟至大腸下口直腸上口交界之處，有小曲摺，隱匿於此，為腸穢最深之處，藥所不到之地，證則乍輕乍重，或愈或發，便則乍紅乍白，或硬或溏，總無一定，任是神丹，分毫無濟。蓋積不在腹內，而在大腸之下，諸藥至此，性力已過，盡成粃糠，安能去此沉匿之積？所以冷痢有至三五年十數年不愈者，由此故也。古方用巴豆為丸下之者，第恐久病。
痢疾神方：《醫宗彙編》：用白石榴燒灰一錢，真鴉片切片二錢，鴉膽子去殼紙包，壓去油三兩，人參三分，枯礬二分，海南沉香三分，共為細末，調粥為丸，重五六厘，曬乾，恣瓶收貯。紅痢用蜜一匙，滾水調下。紅白相兼，陰陽水送下。肚脹，滾湯下。水瀉，米湯開水送下。忌油膩腥酸一月。《醫學衷中參西錄》：即苦參所結之子。味極苦，性涼。為涼血解毒之要藥，善治熱性赤痢（赤痢間有涼者），二便因熱下血，最能清血分之熱及腸中之熱，防腐生肌，誠有奇效。遇生平用此藥治癒至險之赤痢不勝紀，用時去皮，每服二十五粒，極多至五十粒，白糖水送下。
【現代藥理研究】
- 鴉膽子有抗阿米巴等病原體作用。鴉膽子水浸劑、乙醚浸劑、鴉膽子甙、苦味素等對阿米巴原蟲均有殺滅作用，對患有阿米巴痢疾的動物有治療作用；鴉膽子對腸內寄生蟲如鞭蟲、蛔蟲、絛蟲等有驅除作用，對鉤蟲、肺吸蟲、滴蟲、草履蟲、尿路原蟲也有驅除作用。
- 鴉膽子有抗腫瘤作用。
- 鴉膽子對心血管系統的作用：去油鴉膽子浸劑及其他粗提取物靜注，可使犬血壓暫時下降，對在體和離體心臟有抑制作用。
- 鴉膽子有興奮平滑肌作用。
- 鴉膽子有抗顱內壓升高的作用。
- 鴉膽子有抗脂質過氧化作用。
- 鴉膽子有增強免疫功能的作用，鴉膽子油對小鼠脾重、溶血空斑數、腹腔巨噬細胞吞噬功能及鈷照射後的骨髓造血幹細胞的增值均有促進作用。
- 鴉膽子有抗瘧作用。
- 鴉膽子有抗實驗性胃潰瘍作用。