獨活為繖形科植物重齒毛當歸的乾燥根。主產於湖北、四川等地。原植物生於陰濕山坡、林下草叢或稀疏灌叢間，喜陰涼潮濕氣候，多生於海拔1200～2000米的高寒地區。味辛、苦，性溫。歸肝、腎、膀胱經。功效祛風散寒、通絡止痛、除濕宣寒。臨床用名為獨活。
【本草匯言】
《神農本草經》：味苦，平。主治風寒所擊，金創，止痛，賁豚，癇痓，女子疝瘕。
《名醫別錄》：味甘，微溫，無毒。主治諸賊風，百節痛風無久新者。
《藥性論》：君，味甘，辛。能治中諸風濕冷，奔喘逆氣，皮肌苦癢，手足攣痛，勞損，主風毒齒痛。
《開寶本草》：味苦、甘，平、微溫，無毒。療諸賊風，百節痛風無久新者。
《藥類法象》：氣微溫，味苦甘平。
足少陰腎行經藥也。若與細辛同用，治少陰經頭痛如神。一名獨搖草，得風不搖，無風自搖動。
《藥性賦》：味苦、甘，平，氣微溫，無毒。升也，陰中之陽也。其用有三：諸風掉眩，頸項難伸，風寒濕痺，兩足不仁及為足少陰之引經。
《湯液本草》：氣味與羌活同，無毒。氣厚味薄，升也，苦辛。
足少陰腎經行經之藥。
《本草》：主風寒所擊，金瘡止痛，賁豚癇痓，女子疝瘕，療諸賊風，百節痛風，無久新者。
《液》云：獨活細而低，治足少陰伏風，而不治太陽，故兩足寒濕痺，不能動止，非此不能治。
《象》云：若與細辛同用，治少陰經頭痛。一名獨搖草，得風不搖，無風自搖。
《心》云：治風須用，又能燥濕。
《經》云：風能勝濕。
《珍》云：頭眩目暈，非此不能除。
《本草發揮》：潔古云：獨活，足少陰腎經行經藥也。若與細辛同用，治少陰經頭痛，如神。《主治秘訣》云：性溫，味苦。氣厚味薄，沉而升，陰中陽也。治風須用，反能燥濕。經云：風能勝濕，頭暈目眩，非此不能除。
《本草綱目》：羌活、獨活皆能逐風勝濕，透關利節，但氣有剛、劣不同爾。《素》云：從下上者，引而去之。二味苦辛而溫，味之薄者，陰中之陽，故能引氣上并，通達週身，而散風勝濕。唐劉師貞之兄病風，夢神人曰：但取胡王使者浸酒服，便愈。師負訪問，皆不曉。復夢其母曰：胡王使者，即羌活也，松而用之，兄疾遂煎。獨活、羌活乃一類二種，以中國者為獨活，西羌者為羌活。
《本草經疏》疏：獨活稟天地正陽之氣以生，故味苦、甘平。甄權、潔古，益之以辛，微溫無毒。氣味俱薄，浮而升，陽也。足少陰引經氣分之藥。
羌活性溫，辛、苦，氣厚於味，浮而升，陽也。手足太陽行經風藥，并入足厥陰、少陰經氣分。
羌活氣雄，獨活氣細。故雄者治足太陽風濕相搏，頭痛肢節痛，一身盡痛者，非此不能除，乃卻亂反正之主君藥也。細者治足少陰傷風頭痛，兩足濕痺不能行動，非此不能除，而不治太陽之證，名列君部之中，非比柔懦之主。小無不入，大無不通，故能散肌表八風之邪，利週身百節之痛。其主風寒所擊，金瘡止痛者，金瘡為風寒之所襲擊，則血氣壅而不行，故其痛愈甚，獨活之苦甘辛溫，能辟風寒，邪散則肌表安和，氣血流通，故其痛自止也。賁豚者，腎之積，腎經為風寒秉虛客之則成賁豚，此藥本入足少陰，故治賁豚。癇與至，皆風邪之所成也，風去則癇痓自愈矣。女子疝瘕者，寒濕乘虛中腎家所致也，苦能燥濕，溫能辟寒，辛能發散，寒濕去而腎臟安，故主女子疝瘕，及療諸賊風，百節痛風無久新也。
簡誤：獨活、羌活，陽草中之風藥也。本為祛風散寒除濕之要品。風能勝濕，以其性燥故也。《本經》、《別錄》并載主中風及諸風。不知真中風惟西北邊塞高寒之地，風氣剛猛，虛人當之往往猝中，或口眼歪斜，或口噤不語，或手足癱瘓，左右不仁，或剛痙柔痙，即角弓反張，此藥與諸風藥并用可也。若夫江南、吳、楚、越、閩、百粵、鬼方、梁州之城，從無剛勁之風，多有濕熱之患，質脆氣虛，多熱多痰，其患中風，如前等病，外證雖一一相似，而其中實非，何者？此皆劉河間所謂將息失宜，水不制火。丹溪所謂中濕、中痰、中氣是也。此則病係氣血兩虛，虛則內熱煎熬津液，結而為痰，熱則生風，故致猝倒亦如真中風狀。而求其治療之方，迥若天淵。外邪之氣勝則實，實則瀉之，祛風是已；內而真氣不足則虛，虛則補之，調氣、補血、生津、清熱是已。倘誤用風藥，反致燥竭其津液，血愈不足而病癒沉困，命曰虛虛。攻補既謬，死生遂殊。粗工懵昧，執迷不悟，茲特表而明之。又有血虛頭痛，及遍身疼痛骨痛，因而帶寒熱者，此屬內證，誤用反致作劇。
《本草崇原》：動搖萬物者莫疾乎風。故萬物莫不因風以為動搖，唯獨活不然。有風，獨立不動；無風，獨能自搖。在蜀名蜀活，在羌名羌活，隨地以名，亦隨地有差等。但可互為兄弟，不可強別雌雄，其從治不能獨立不動，而為風寒刀刃之所擊，及奔豚癇痙之因風以為動搖，復因風而反乎上下開闔者。若女子疝瘕，此不能自搖耳。不能自搖，即闔而不開，不能獨立不動，即開而不闔。唯獨活則闔而能開，開而能闔，當入肝之經，厥陰之闔，具血風木化氣之體用者歟。《藥性解》：味苦甘辛，性微溫，無毒。入肺、腎二經。主新舊諸風濕痺，頸項難伸，腰背酸疼，四肢攣痿。黃色而作塊者為獨活。
按：獨活氣濁屬陰，善行血分，斂而能舒，沉而能升，緩而善搜，可助表虛，故入太陰肺、少陰腎，以理伏風。
《藥鑒》：氣微溫，味苦甘辛，氣味俱薄，無毒，升也，陽也。足少陰經藥也。止奔豚癇痓，治女子疝瘕。寒濕足痺，非此不治。頭眩目暈，非此不除。諸風中之要藥也。主蒼朮，治兩足之濕腫。君荊、翹，散下身之癰毒。佐黃柏，止血崩如神。臣楂根，逐痘毒極驗。體虛氣上則忌。
《景岳全書》：味苦，氣香，性微涼。升中有降，善行滯氣，故入腎與膀胱兩經，專理下焦風濕。兩足痛痺，濕癢拘攣，或因風濕而齒痛，頭眩喘逆，奔豚疝瘕，腰腹疼痛等證，皆宜用之。
《本草備要》：宣。搜風去濕。
辛苦微溫。氣緩善搜，入足少陰氣分腎。以理伏風。治本經傷風頭痛，頭運目眩，宜與細辛同用。風熱齒痛，文潞公《藥准》用獨活、地黃等分為末，每服三錢。痙癇濕痺，項背強直，手足反張曰痙。濕流關節，痛而煩曰濕痺。風勝濕，故二活兼能去濕。奔豚疝瘕。腎積曰奔豚，風寒濕客於腎家所致。瘕疝亦然。有風不動，無風反搖，又名獨搖草。故治風。
《本經逢原》：獨活不搖風而治風，浮萍不沉水而治水，因其所勝而為制也。《本經》治金瘡為風寒所擊而痛，及奔豚癇痙，女子疝瘕，皆邪風內賊之候。獨活生益州，輕羌活其氣稍細，升中有降，能通達週身，而散風勝濕。與細辛同用，治厥陰頭痛目眩。又足少陰經伏風頭痛，兩足濕痺，不能動止者，非此不治。甄權以獨活治諸風濕冷，奔喘逆氣，皮膚苦癢，手足攣痛勞損，風毒齒痛，皆風濕相搏之病也。但氣血，虛而遍身痛，及陰虛下體痿弱者禁用。南方無剛猛之風，一切虛風類中，咸非濁活所宜。《本草求真》：﹝批﹞搜足少陰腎伏風頭痛，并兩足濕痺。
獨活專入腎。辛苦微溫。比之羌活，其性稍緩。凡因風干足少陰腎經，伏而不出，發為頭痛，痛在腦齒。則能善搜而治矣。以故兩足濕痺不能動履，非此莫痊。風勝濕，故二活兼勝濕。風毒齒痛，腎主骨，齒者骨之餘。頭眩目暈，非此莫攻。《肘後方》用獨活煮酒，熱漱之。緣此有風不動，無風反搖，故名獨搖草，搖者動活之意，故名獨活。因其所勝而為制也。且有風自必有濕，故羌則療水濕游風，而獨則療水濕伏風也。羌之氣清，行氣而發散營衛之邪；獨之氣濁，行血而溫養營衛之氣。羌有發表之功；表之表。獨有助表之力。表之裡。羌行上焦而上理，上屬氣，故云羌活入氣。則游風頭痛、風濕骨節疼痛可治；獨行下焦而下理，下屬血，故云獨活入血。則伏風頭痛、兩足濕痺可治。二活雖屬治風，而用各有別，不可不細審耳。
《得配本草》：辛、苦，微溫。入足少陰經氣分。治體經伏風，頭痛喘逆，目眩齒痛，下焦寒濕，兩足痛痺，腹腹疼痛，奔豚疝瘕。
君地黃，治風熱齒痛；使細辛，療少陰頭疼。
陰虛者禁用。為補血之使，亦能舒筋活絡，但不宜久用。盛夏不宜輕用。
羌活治遊風，獨活獨伏風；羌活散營衛之邪，獨活溫營衛之氣；羌活有發表之功，獨活有助表之力。
《本草分經》：辛、苦，微溫。氣緩，入腎經氣分。善搜伏風，兼能去濕，治頭痛目眩，齒痛痙痺，疝瘕諸症。
【現代藥理研究】
- 獨活對冠狀動脈有擴張作用；對麻醉犬有降壓作用、抗心律失常的作用；對離體蛙心也有抑制作用。獨活水醇提取物還具抗血栓形成的作用。
- 獨活具有鎮靜、消炎以及一定的鎮靜作用。
- 體外實驗表明，獨活煎劑對多種致病桿菌、銅綠假單胞菌均有明顯抑制作用。
- 獨活中的佛手柑內脂、花椒毒素、異虎耳草素、白芷素、東莨菪鹼等分別對兔迴腸、大鼠十二指腸及子宮痙攣均有明顯解痙作用。
- 獨活能提高免疫功能。
- 獨活對呼吸中樞有興奮作用，能使呼吸加深加快。