延胡索為嬰粟科植物延胡索的塊莖。多栽培，主產於浙江。原植物生於低海拔曠野草地、丘地林緣。喜溫暖濕潤氣候，耐旱、怕旱、怕澇、怕強光射，以地勢高燥、向陽、排水良好、富含腐殖質的中性或微酸性砂質壤土或壤土最宜生長。味辛、苦，性溫。歸心、肝、肺經。功效活血、行氣、止痛。臨床用名有延胡、延胡索、元胡、玄胡索、醋延胡索。
【本草匯言】
《本草拾遺》：止心痛，酒服。
《海藥本草》：味苦、甘，無毒。主腎氣，破產後惡露及兒枕，與三稜、鱉甲、大黃為散，能散氣，通經絡。
《日華子本草》：除風，治氣，暖腰膝，破症癖，扑損瘀血，落胎及暴腰痛。
《開寶本草》：味辛，溫，無毒。主破血，產後諸病因血所為者，婦人月經不調，腹中結塊，崩中淋露，產後血暈，暴血衝上，因損下血。
《藥類法象》：主破血治氣，止少腹痛、產後諸疾。婦人月水不調，小腹痛，溫暖腰膝，破散症癖。
《藥性賦》：味苦、辛，性溫，無毒。可升可降，陰中陽也。其用有二：活精血，療產後之疾；調月水，治胎前之症。
《湯液本草》：氣溫，味辛。苦、辛，溫，無毒。入手足太陰經。
《象》云：破血治氣，月水不調，小腹痛，暖腰膝，破癥瘕。碎用。
《液》云：治心氣痛、小腹痛，有神。主破血，產後諸疾，因血為病者。婦人月水不調，腹中結塊，崩漏淋露，暴血上行，因損下血。
《本草衍義補遺》：辛溫，手足太陰經藥。《象》云破血，治婦人月水不調，小腹痛及產後諸疾。因血為痛，皆可療之。
《本草綱目》：延胡索，味苦微辛，氣溫，入手足太陰，厥陰四經，能行血中氣滯，氣中血滯，故專治一身上下諸痛，用之中的，妙不可言，荊穆王妃胡氏，因食蕎麥面著怒，遂病胃脘當心痛，不可忍。醫用吐下行氣化滯諸藥，皆入口即吐，不能奏功，大便三日不通。因思《雷公》云：心痛欲死，速覓延胡。乃以延胡索末三錢，溫酒調下，即納入，少頃大便行而痛遂止。又華圭年五十年餘，病下痢腹痛垂死，已備棺木。予用此藥三錢，米飲服之，痛即減十之五，調理而安。《方勺泊宅編》：一人病遍體作痛，殆不可忍。都下醫或云中風，或云中濕，或云腳氣，藥悉不效。周離亨言：是氣血凝滯所致。用延胡索、當歸、桂心等分，為末，溫酒服三、四錢，隨量頻進，以止為度，遂痛止。蓋延胡索能活血化氣，第一品藥也。其後趙侍制霆因導引失節，肢體拘攣，亦用此數服而愈。
活血利氣，止痛，通小便。《本草經疏》：延胡索稟初夏之氣，而兼得乎金之辛味，故味辛氣溫而無毒。入足厥陰，亦入手少陰經。溫則和暢，和暢則氣行。辛則能潤而走散，走散則血活。血活氣行故能主破血，及產後諸病因血所為者。婦人月經之所以不調者，無他，氣血不和，因而凝滯，則不能以時至而多後期之證也。腹中結塊，產後血暈，暴血衝上，因損下血等證，皆須氣血和而後愈，故悉主之也。崩中淋露，利守不利走，此則非與補氣血同用，未見其可。
簡誤：此藥性溫味辛，能走而不能守。故經事先期，及一切血熱為病，凡崩中淋露，皆應補氣血，涼血清熱則愈。一切辛走之藥，法所應禁。
《本草蒙筌》：味辛、苦，氣溫。無毒。專入太陰脾肺，一云又走肝經。調月水氣滯血凝，止產後血沖血暈。跌扑下血、淋露崩中，心腹卒疼、小腹脹痛并治之而即效也。
《本草乘雅》：名玄而色黃，醞全氣也。氣溫而味辛，秉金製也。以一春而備四氣，葉必三之，具木生數，象形對待肝血之非其所藏，而玄為破堅之線索無疑矣。
玄者，像幽而入覆之也。胡者，牛頷垂也。索者，盡也，散也。以言疾疚之證因，以言主治之功力，判屬血中之氣藥，氣中之用藥也。蓋氣主噓之，血主濡之，氣之所不噓，即血之所不濡矣。如腹中結塊，募絡症瘕之為證，既血留營實之為因。如肪腹氣塊，盤繞疝頹之為證，即氣滯衛實之為因。如崩中淋露，運衄衛暴之為證，即血菀營泣之為因。如奔豚逆厥，百體疼煩之為證，即氣弛衛薄之為因。玄胡立鼓血中之氣，震中之用，虛則補，實則平，致新推陳，推陳致新之良物也。雖象幽入覆之如胡，憑不厭乎示索之殆盡，命名玄胡索者以此。有是因必有是證，因證既顯，嘗法已具，始可與言變矣。
《藥性解》：玄胡索，味苦辛，性溫，無毒，入心、肺、脾、胃四經。活精血，療產後之疾，調月水，主胎前之症。一切因血作痛之症并治。醋炒止血，生用破血，炒用調血。按：玄胡索可升可降，為陰中之陽，故能行上下四經。此理血之劑也，苟非血證，用之無益。
《景岳全書》：味苦微辛，氣微溫，入肝脾二經。善行滯氣，破滯血，血中氣藥。故能止腹痛，通經，調月水淋滯，心氣疼痛，破癥癖跌扑凝瘀，亦善落胎，利小便，及產後逆血上衝。俱宜以酒煮服，或用酒磨服亦可。然性惟破氣逐血，必真有血逆氣滯者方可用。若產後血虛，或經血枯少不利，氣虛作痛者，皆大非所宜。
《本草備要》：宣，活血利氣。
辛苦而溫。入手足太陰、肺、脾。厥陰心包、肝。經。能行血中氣滯，氣中血滯，通小便，除風痺。治氣凝血結，上下內外諸痛，通則不痛。癥瘕崩淋，月候不調，氣血不和，因而凝滯，不以時至。產後血運，暴血上衝，折傷積血，疝氣危急，為治血利氣第一藥。然辛溫走而不守，獨用力迅，宜兼補氣血藥。通經墮胎，血熱氣虛者禁用。酒炒行血，醋炒止血，生用破血，炒用調血。
《本經逢原》：苦辛溫，無毒。上部酒炒，中部醋炒，下部鹽水炒。
延胡索色黃入脾胃，能活血止痛，治小便溺血，得五靈脂，同入肝經，散血破滯。《炮炙論》曰：心痛欲死，急覓延胡，以其能散胃脘氣血滯痛也。蓋當歸、芍藥，調腹中血虛痛；延胡、五靈，治胸腹血滯痛。又延胡善行血中氣滯，氣中血滯，與當歸、桂心，治一身上下諸痛，及經癸不調，產後血病，往往獨行多功，雜他藥中便緩。按延胡走而不守，惟有瘀滯者宜之。若經事先期，虛而崩漏，產後血虛而暈，咸非所宜。
《本草求真》：﹝批﹞行心肝血中氣滯，氣中血滯。延胡索專入心、肝。氣味辛溫，無毒。入足厥陰肝、手少陰心經，能行血中氣滯，氣中血滯。故凡月水不調，月水或先或後，多因血氣凝滯。心腹卒痛，小腹脹痛，胎產不下，筋縮疝瘕，產後血沖血暈，跌仆損傷，不論是血是氣，積而不散者，服此力能通達。諸症皆屬氣血凝滯。以其性溫，則於氣血能行能暢，味辛，則於氣血能潤能散，所以理一身上下諸痛，往往獨行功多。方勺《泊宅編》云：一人病遍體作痛，殆不可忍，都下醫或云中風中濕腳氣，悉不效。周離亨言是氣血凝滯所致，用延胡索、當歸、桂心等分為末，溫酒服三四錢，隨量頻進，以止為度，遂痛止。蓋延胡索能活血化氣，第一品藥也。其後趙待制霆因導引失節，肢體拘攣，亦用此數服而愈。然此既無益氣之情，復少養營之義，徒仗辛溫攻凝逐滯，虛人當兼補藥同用，否則徒損無益。氣虛血熱切忌。
《得配本草》：苦、辛，溫。入手足太陰、厥陰經血分。能行血中氣滯、氣中血滯。理一身內外上下諸痛。調月經，止痢疾，利小便，破癥癖跌扑凝瘀，善落胎，治產後諸血病。
得乳香、鉤藤，治盤陽氣痛。配全蠍，治疝氣危急；配川楝子，治熱厥心痛；并治小便不通。配益母草，行產婦惡血。
破血生用，調血炒用，行血酒炒，止血醋炒；上部酒炒，中部醋炒，下部鹽水炒。虛人血逆當兼補藥用。
經事先期，虛而崩漏，或經血枯少不利，產後虛運，或氣虛作痛者，皆禁用。
《本草新編》：延胡索，味辛、苦，氣溫，無毒。入肺、脾二經，又入肝足厥陰。調月水氣滯血凝，止產後血暈，跌扑損傷，下血崩淋，心腹卒痛，小腸脹疼，皆能主治。及氣血中佐使之品，可偶用見長者也。產後亦宜少用，非曰用之於補氣、補血之內，便可肆然多用耳。
或問延胡索乃婦人所宜用，而子曰宜慎用者，何也？延胡索，破氣、破血之藥也。無氣之滯，無血之瘀，用之能安然無恙乎。用之於補血、補氣以內，補血而不能救其破血之傷，補氣而不能救其破氣之損，況全無補劑，其傷損之大，更何如哉。
《本草分經》：辛、苦，溫，入肺、脾、心包、肝。能行血中氣滯、氣中血滯，活血利氣，治諸痛。生用破血，酒炒調血。
【現代藥理研究】
- 延胡索乙素對心臟有先興奮後抑制的雙向調節的作用。延胡索鹼對心律有抑制作用。
- 延胡索總鹼、大葉延胡索或延胡索醇提物均有擴張冠脈、增加冠脈流量、抗心肌梗死的作用。
- 延胡索總鹼對心律失常有明顯保護作用。
- 延胡索注射液對動物收縮壓、舒張壓均有降低作用。
- 延胡索乙素有明顯鎮靜催眠、安定的作用。延胡索粉和延胡索甲、乙、丙素均有鎮痛作用。延胡索乙素有輕度的中樞性鎮吐與降溫作用。
- 溴化甲基延胡索乙素、四氫巴馬汀對離體肌肉均有鬆弛作用。
- 延胡索全鹼對多種類型胃潰瘍均有抑制作用。延胡索乙素、延胡索鹼、去氫延胡索甲素能抑制胃酸分泌。
- 延胡索還有解痙作用。
- 延胡索乙素對常壓和減壓缺氧均有保護作用，對垂體腎上蛻泌均有促進作用。