穿山甲為鱗鯉科動物穿山甲的鱗片。均係野生。主產於廣東、廣西、雲南、貴州等地。原植物棲息於丘陵地帶的樹林、灌叢、草莽等各種環境中，但極少在石山禿嶺地帶，掘洞穴居，晝伏夜出，食物以白蟻為主。味鹹，性微寒，入肝、胃經。功效通經下乳、消腫排膿、搜風通絡。臨床用名有穿山甲、炮山甲、醋山甲。
【本草匯言】
《名醫別錄》：微寒。主五邪驚啼，悲傷，燒之作灰，以酒或水和方寸匕，療蟻瘻。
《藥性論》：有大毒。治山瘴瘧。惡瘡燒敷之。
《日華子本草》：涼，有毒。治小兒驚癇，婦人鬼魅悲泣，及痔瘡、惡瘡、疥癬。
《本草綱目》：穿山甲入厥陰、陽明經。古方鮮用，近世風瘧、瘡科、通經、下乳、用為要藥。蓋此物穴山而居，寓水而食，出陰入陽，能竄經絡，達於病所故也。劉伯溫《多能鄙事》云：凡油籠滲漏，剝穿山甲裡面肉饜投入，自至漏處補住。諺曰：穿山甲、王不留，婦人食了乳長流。亦言其迅速也。李仲南：其性專行散，中病即止，不可過服。《德生堂經驗方》云：凡風濕冷痺之證，因水濕所致，渾身上下強直，不能屈伸，痛不可忍者。於五積散加穿山甲七片，看病在左右手足，或臂脅疼痛處，即於穿山甲身上取甲炮熟，同全蠍（炒）十一個，蔥薑同水煎，入無灰酒匙，熱服，取汗（避風）甚良。
除痰瘧寒熱，風痺強直疼痛，通經脈，下乳汁，消癰腫，排膿血，通竅殺蟲。
（炮製），當各隨本方，未有生用者。
《藥性解》：穿山甲，味甘鹹，性微寒，有毒，不載經絡。主五邪驚悸、婦人鬼魅悲傷、山嵐瘴瘧、惡瘡疥癬、蟻瘻痔漏，亦能去風。
按：穿山甲形似鯉魚，有四足，能陸能水，出岸間開鱗甲如死，令蟻入中，閉而入水，開甲蟻浮水面，於是入之，故主蟻瘻。其性喜穿山，是以名之，故其用亦主潰癰疽，通血脈及治吹乳疼痛。《藥鑒》：氣微寒。主五邪驚啼悲傷，消癰疽腫毒瘡癩。同木通、夏枯草搗末酒調，治乳奶腫痛。佐蝟皮、條黃芩研細湯送，止痔瘻來血。以柴胡為君，又能卻暑結之瘧邪。以大力子為君，又能透癰疽之頭點。何者？蓋此物遇土穿土，遇水穿水，遇山穿山，故入藥用之，取其穿經絡於榮分之意也。如諸毒發不出，及無頭點者，用山甲炙，同皂莢刺、連翹、節草、白芷、大力子、桔梗、苦參等分，煎服，須臾汗出，未成者即消，已成者即透。
《景岳全書》：味鹹平，性微寒。能通經絡，達腠理，除山嵐瘴氣瘧疾、風痺強直疼痛，療小兒五邪驚啼，婦人鬼魅悲泣，下乳汁，消癰腫，排膿血，除瘡疥痔漏，通竅殺蟲。佐補藥行經，善發痘瘡。或炮焦投入煎劑，或燒灰存性，酒服方寸匕。亦可用敷惡瘡。
《本草備要》：一名鯪鯉，宣，通經絡。
鹹寒善竄，喜穿山。專能行散，通經絡，達病所。某處病，用某處之甲更良。入厥陰、陽明。肝、胃。治風濕冷痺，通經下乳，消腫潰癰，止痛排膿，和傷發痘，元氣虛者慎用。風瘧瘡科，須為要藥。以其穴山寓水，故能出入陰陽，貫穿經絡，達於營分，以破邪結，故用為使。以其食蟻，又治蟻瘻。漏也。音閭，亦音漏，有婦人項下忽腫一塊，漸延至頸偶刺破，出水一碗，瘡久不合。有道人曰：此蟻漏也，緣飯中偶食蟻得之。用穿山甲燒存性為末，敷之立愈。劉伯溫《多能鄙事》云：油籠滲漏，刮甲裡肉黶投入，自至漏處補住，《永州記》云：不可於堤岸殺之，恐血入土，則進岸涌漏。觀此二說，其性之善竄可知矣。癰瘍已潰者忌服。
《本草求真》：﹝批﹞通經達絡，破肺氣，行肝血。山甲專入肝、肺、胃。鹹寒善竄，其性穴山而居，寓水而食。惟其善竄，所以通經達絡無處不到，且能入肝與胃，而治驚啼悲傷，大腸蟻瘻。弘景曰：山甲能陸能水，日中出岸，張開鱗甲如死狀，誘蟻入甲，即閉而入水，開甲蟻皆浮出，因接而食之。汪昂曰：有婦人項下忽腫一塊，漸延至頸，偶刺破，出水一碗，瘡久不合，此蟻漏也。緣飯中誤食蟻得之。外治瘡瘍癰腫，下乳發痘之需，諺云：穿山甲、王不留，婦人吃了乳長流。總因善走之功，而為行氣破血之藥耳。劉伯溫《多能鄙事》云：凡油籠滲漏，剝山甲裡面肉靨投入，自至漏處補住。又《永州記》云：此物不可於堤岸殺之，恐血入土，則堤岸滲漏，觀此性之走竄可知。故或燒灰，敷毒即消。同五積散加全蠍、蔥、薑煎服，則治風濕冷痺而見上下強直，痛不可忍；同木香、自然銅搗末酒調，以治乳癰腫；同蝟皮、豆蔻仁為末湯下，以治氣痔來膿及破水濕瘧邪。并察患在某處，即以某處之甲用之，尤臻奇效。尾腳力更勝，然總破氣敗血，其力峻猛，虛人切戒投服。
《得配本草》：鹹，微寒。有毒。入厥陰、陽明經。竄走經絡，迅達病所。消癰疽，除痰瘧，破血結，療痺疼，去驚邪，逐鬼魅。
得肉豆蔻，治氣痔膿血。配豬苓，醋沙酒下，不治便毒。入五積散，治渾身強直；調木通、生自然銅末、酒下治吹乳。
性猛不可過用。肝氣虛者禁用。
《本草分經》：鹹，寒，性猛。善竄入肝胃。功專行散，能出入陰陽，貫穿經絡。入營分以破結邪，直達病所。通經下乳，消腫潰癰，止痛排膿，和傷發痘，為風瘧瘡科要藥。
《本草思辨錄》：穿山甲，主五邪驚啼悲傷。其可驚啼之邪，無論五臟何邪，自屬非分之來，難以驟當，而後發為驚啼。由驚啼而悲傷，邪則乘虛而并之。此時通氣道之留阻而選解其邪，斯則穿山甲所克任者。若調其偏駁，安其神志，則更有他藥，宜酌劑以善其後也。後人用穿山甲，多見於瘡瘧兩門。蓋瘧必有風痰濕濁痺其經絡，瘡則肌腠壅滯，非性銳善穿之物，不能疏排而發之。若瘧涉於虛，瘡至潰後，則非其所能為矣。
《醫學衷中參西錄》：味淡，性平。氣腥而竄，其走竄之性無微不至，故能宣通臟腑、貫徹經絡、透達關竅，凡血凝、血聚為病皆能開之。以治療癰，放膽用之，立見功效。並能治症瘕積聚、週身麻痺、二便閉塞、心腹疼痛。若但知其長於治瘡，而忘其他長，猶淺之乎視山甲也。
疔癰初起末成膿者，愚恆用山甲、皂刺各四錢，花粉、知母各六錢，乳香、沒藥各三錢，全蜈蚣三條，服之立消。以治橫痃（魚口便毒之便）亦極效驗。其已有膿而紅腫者，服之紅腫即消，膿亦易出。至症瘕積聚、疼痛麻痺、二便閉塞諸證，用藥治不效者，皆可加山作嚮導。友人黃××謂，身上若有血箭證，或金傷出血不止者，敷以山甲末立止，屢次用之皆效，蛤粉炒透用，惟以之熬膏藥用生者。
【現代藥理研究】
- 穿山甲片40%水煎液可降低血粘度，對血液流變學有一定的改善作用。
- 穿山甲水提液、醇提液均有抗炎作用。
- 穿山甲片中所含環肽VI和VII可提高常壓缺氧耐受能力。
- 穿山甲有升高白細胞的作用。