龜甲為龜科動物烏龜的背甲及腹甲。主產於湖北、安徽、湖南、江蘇、浙江等地。原動物為半水棲爬行動物，喜棲息於溫度高、水淺、水草較多的靜水區域，食性廣，喜群居，耐飢餓，有冬眠習性。味鹹、甘，性微寒。歸肝、腎、心經。功效滋陰潛陽、益腎強骨、養血補心。臨床用名有龜甲、醋龜甲。
【本草匯言】
《神農本草經》：味鹹，平。主治漏下赤白，破徵瘕，亥瘧，五痔，陰蝕，濕痺，四肢重弱，小兒囟不合。
《名醫別錄》：味甘，有毒。主治頭瘡難燥，女子陰瘡及驚恚氣，心腹痛不可久立，骨中寒熱，傷寒勞復，或肌體寒熱欲死，以作湯良。久服益氣資智，亦使人能食。
《藥性論》：無毒。燒灰，治小兒頭瘡不燥。血，治脫肛。灰亦治脫肛……龜甲，臣，味甘，平，有小毒。主百邪鬼魅，治婦人帶下，除腹內血積聚伏堅相引結痛。
《日華子本草》：臣，平，無毒。主五藏邪氣，殺百蟲毒，消百藥毒，續人筋骨。
《開寶本草》：味鹹、甘，平，有毒。療頭瘡難燥，女子陰瘡及驚恚氣，心腹痛不可久立，骨中寒熱，傷寒勞復或肌體寒熱欲死，以作湯良。益氣資智，亦使人能食。
《本草衍義補遺》：屬金而有水，陰中陽也。大有補陰之功，而《本草》不言，惜哉！其補陰之功力猛而兼去瘀血，續筋骨，治勞倦。其能補陰者，蓋龜乃陰中至陰之物，稟北方之氣而生，故能補陰，治陰血不足。止血，治四肢無力。酥酒豬脂皆可炙用。龜以其靈於物，方家故用以補心，然甚有驗。
《本草綱目》：龜、鹿皆靈而有壽。龜首常藏向腹，能通任脈，故取其甲以補心、補腎、補血，皆以養陰也。鹿鼻常反向尾，能通督脈，故取其角以補命、補精、補氣，皆以養陽也。乃物理之去微，神工之能事。觀龜甲所主諸病，皆屬陰虛血弱，自可心解矣。
治腰腳酸痛，補心腎，益大腸，止久痢久泄，主難產，消癰腫。燒灰，敷臁瘡。《本草經疏》：介蟲三百六十而龜為之長。稟金水之氣，故味鹹而甘，氣平，其性神靈能變化。凡入藥，勿令中濕，中濕則遂其變化之性而成癥瘕於腹中，故言有毒也。氣味俱陰，入足少陰經。方家多入補心藥用，以心藏神，而龜性有神，借其氣以相通，且得水火既濟之義，實非補心之正藥也。其主骨中寒熱，及傷寒勞復，肌體寒熱欲死，閡瘧者，皆陰虛而邪熱為病。經曰：傷於濕者，下先受之。濕痺四肢重弱，亦腎陰虛而邪氣易犯，腎主骨，腎虛則小兒囟門不合，腎為五臟陰中之陰，陰虛則火熱偏至，而為驚恚氣、心腹痛，此藥補腎家之真陰，則火氣自降而寒熱邪氣俱除矣。益陰除熱軟堅，故主漏下赤白，癥瘕，五痔，陰蝕陰瘡，及小兒頭瘡也。經曰：邪熱不殺穀。熱去故令人能食，能食則脾胃得所養而能思，思作睿，故資智。久服益氣輕身不飢者，除熱益陰之功也。
按：龜、鱉二甲，《本經》所主大略相似。今人有喜用鱉甲，惡用龜甲者；有喜用龜甲，惡用鱉甲者，皆一偏之見也。二者咸至陰之性，鱉甲走肝益腎以除熱，龜甲通心入腎以滋陰。第鱉甲無毒可多用，龜甲非千年自死者，則有毒，故方書所有曰敗龜板者，取其長年則得陰氣多，故有益陰之功用耳。若今新剖之甲，斷乎有毒，不宜頻使用者，不可不詳辨也。妊婦不宜用。病人虛而無熱者不宜用。凡入藥，須研極細，不爾，留滯腸胃能變癥瘕也。
《本草蒙筌》：味鹹、甘，氣平。有毒。一云屬金，有水，陰中陽也。無毒。惡沙參。專補陰衰，借性氣引達諸藥；善滋腎損，仗功力復足真元。漏下崩帶并驅，癥瘕痎瘧咸卻。傷寒勞復，或肌體寒熱欲死者殊功，腰背酸痛，及手足重弱難舉者易效。治小兒額門不合，理女子濕癢陰瘡。逐瘀血積凝，續筋骨斷絕。因其性靈於物，方家多用補心。久服輕身，益氣資智。
《本草乘雅》：龜運任脈，而脈通於首，非腸也，會督脈於巔，交督脈於尾閭耳。如鹿會任脈於尾閭，交任脈於巔耳。故以督會任者，陽外而陰內，以任會督者，陽內而陰外。信夫龜形象離，而神在吞。漏下症瘕，五痔陰蝕，任之為病也，即坎失剛中用，離失虛中體耳。閡瘧，則經脈縱橫，致任督不能維持於經脈，濕痺四肢重弱，則經脈緩解，致經脈不能依循於任督，小兒囟不合，此任不會督於巔，龜蓋以骨為表，囟合固宜。《藥性解》：龜甲，味鹹甘，性平，有毒，入心、肝、脾三經。主陰虛不足、骨蒸勞熱、癥瘕瘧疾、五痔陰蝕、四肢重弱、血麻痺風疾、產前後痢疾、驚恚氣心腹痛、傷寒勞復、肌體寒熱欲死、小兒囟門不合及頭瘡、女子赤白漏下及陰癢，逐瘀血，續筋骨，催生益智。自敗者更佳。
按：龜甲稟壬癸之氣而生，其補陰也甚捷。心主血，肝藏血，脾裹血，故并入之。骨蒸云云等症，靡非陰虛所致，用此主之，不亦宜哉。
《藥鑒》：氣平，味鹹甘，無毒，陰之陰也。此劑稟北方陰氣而生，為陰中至陰之物，大能補陰，而治陰血不足，是以下焦滋補丸藥多用為君。雖曰補陰，又能補心。其陰虛發熱，骨蒸骨痿，皆當用之。東垣以為強陰治崩，《補遺》以為去瘀血，何哉？蓋由陰強而氣血調和，則瘀血自去也，總是一意。又能理小兒囟門不合，又治女子濕癢陰瘡。
《景岳全書》：味微甘微鹹，性微寒，陰也。能治痰瘧，破癥堅，祛濕痺傷寒勞役，骨中寒熱，消五痔陰蝕諸瘡。下甲能補陰血，清陰火，續筋骨，退勞熱，療腰腳酸痛，去瘀血，止血痢漏下赤白，利產難，消癰毒。燒灰可傅小兒頭瘡難燥，婦人陰瘡，臁瘡，亦治脫肛。龜板膏功能亦同龜板，而性味濃厚，尤屬純陰。能退孤陽陰虛勞熱，陰火上炎。吐血衄血，肺熱咳喘，消渴煩擾，熱汗驚悸，譫妄狂躁之要藥。然性稟陰寒，善消陽氣，凡陽虛假熱，及脾胃命門虛寒等證，皆切忌之，毋混用也。若誤用，久之則必致敗脾妨食之患。
《本草備要》：補陰益血。甘平至陰，屬金與水，補心益腎，滋陰資智。性靈故資智，通心益腎以滋陰。治陰血不足，勞熱骨蒸，腰腳酸痛，久瀉久痢，能益大腸。久嗽咳瘧，老瘧也。或經數年，中有痞塊，名瘧母。癥瘕崩漏，五痔產難，為末酒服，或加芎歸煅發。陰虛血弱之證。益陰清熱，故治之。時珍曰：龜鹿皆靈而壽，龜首常藏向腹，能通任脈，故取其甲，以補精、補腎、補血，以養陰也；鹿首常還向尾，能通督脈，故取其角，以補命、補精、補氣，以養陽也。昂按：《本草》有鹿膠而不及龜膠，然板不如膠，誠良藥也。合鹿膠，一陰一陽，名龜鹿二仙膏。大者良，上下甲皆可用。酥炙或酒炙、醋炙、豬脂炙，煅炙用。自死敗龜尤良，得陰氣更全也。惡人參。
《本經逢原》：龜稟北方之氣而生，乃陰中至陰之物，專行任脈，上通心氣，下通腎經，故能補陰治血治勞。大凡滋陰降火之藥，多寒涼損胃，惟龜版炙灰則益大腸，止泄瀉，故漏下赤白，亦能療之。其治小兒囟不合，專取滋水堅骨之功，皆龜之所主。其破癥瘕痎瘧，五痔陰蝕，濕痺重著，皆秦龜之功用，以能入脾經，治風濕也。時珍云：龜鹿靈而壽，龜首常藏向腹，能通任脈，故取其腹，以補心、補腎、補血，皆養陰也。鹿鼻常反向尾，能通督脈，故取其角，以補命門、補精、補氣，皆養陽氣。觀龜版所主之病，皆屬陰虛精弱，腰腳酸痿，可心解矣。燒灰酒服，治痘瘡。又合鹿角灰等分，入四物湯服，治血崩。炙末酒服，主風痺腳弱。燒灰敷小兒頭瘡，婦人陰瘡。鱔魚血調塗流水濕瘡。但胃虛少食，大便不實，及妊娠禁用，以其無陽生之力耳。膽汁苦寒，治痘後目腫，經月不開，取汁點之良。溺滴耳治聾，點舌下治大人中風舌瘖，小兒驚風不語，摩胸背治龜胸龜背。欲取其溺，以豬鬃刺其鼻即出。
《本草崇原》：介蟲三百六十，而龜為之長，龜形象離，其神在坎，首入於腹，腸屬於首，是陽氣下歸於陰，復通陰氣上行之藥也。主治漏下赤白者，通陰氣而上行也。破癥瘕者，介蟲屬金，能攻堅也。痎瘧，陰瘧也。陽氣歸陰，則陰寒之氣自除，故治瘧。五痔、陰蝕者，五痔潰爛缺傷，如陰蟲之蝕也。陰入於陰，則陰蟲自散。腸屬於首，則下者能舉，故五痔陰蝕可治也。濕遇肢重弱者，因濕成痺，以致四肢重弱。龜居水中，性能勝濕，甲屬甲冑，質主堅強，故濕痺而四肢之重弱可治也。小兒囟不合者，先天缺陷，腎氣不充也。龜藏神於陰，復使陰出於陽，故能合囟。《本經》只說龜甲，後人以甲熬膠，功用相同，其質稍滯。甲性堅勁，膠性柔潤，學者以意會之，而分用焉，可也。
《本草求真》：﹝批﹞滋腎通心。
龜版專入腎，兼入心。甘鹹微寒，稟北方之氣而生，乃陰中至陰之物。入足少陰腎經，兼龜性有神，故能入心以通腎。遠志補火以通心陽，龜版補水以通心陰。凡心虛血弱而見勞熱骨蒸，蒸及於骨，必得至陰骨藥以治。腰腳酸疼，老瘧痞塊，老瘧必有痞塊。癥瘕、崩漏、瀉痢、五漏、難產，小兒囟門不合等症，骨症必藉骨理。服此皆能見效。時珍云：龜鹿靈而壽，龜首常藏向腹，能通任脈，任脈行腹。故取其腹以通心補腎補血，皆養陰也。鹿鼻常反向尾，能通督脈，督脈行背。故取其角以補命補精補氣，皆養陽也。龜性治與鱉甲相類，但鱉甲色青應木，走肝益腎以除熱；龜甲色黑應水，通心入腎以滋陰。然皆至陰大寒，多用必傷脾土。
《得配本草》：惡沙參。
甘，平、微鹹。入足少陰經血分。通血脈，療蒸熱。治腰腳血結，及瘧邪成痞。
得婦人頭髮、芎、歸，治難產；得枳殼，開產門。配杜仲，止瀉痢；配鱉版燒研，治人咬傷瘡。
陰虛燥熱者禁用。
血虛榕經絡，得此可解。其結邪氣鬱於隧道，得此可通其塞。開骨節，辟陰竅，是其所能。如謂滋陰補血，則未之有得。
《本草經解》：氣平，秉天秋收之金氣，入手太陰肺經；味甘，復地中正之土味，入足太陰脾經；北方之神，介蟲之長，性復無毒，秉陰寒之性也，入足少陰腎經。氣味降多於升，陰也。
脾統血，脾血不統，則漏下赤白，其主之者，味甘益脾也。瘧而至於有症瘕，濕熱之邪，已聚結陰分矣。龜甲陰寒，可以清熱；氣平，可以利濕，所以主之也。
火結大腸，則生五痔；濕濁下注，則患陰蝕，肺合大腸，腎主陰戶，性寒可去熱，氣平可消濕，所以主之也。脾主四肢，濕盛則重弱，龜甲味甘益脾，氣平去濕，濕行，四肢健也。
腎主骨，小兒腎虛，則囟骨不合，其主之者，補腎陰也。
《神農本草經讀》：龜甲，諸傢俱說大補真水，為濕陰第一神品。而自余視力，亦不盡然，大抵介蟲屬陰，皆能除熱；生於水中，皆能利濕；其甲屬金，能攻堅，此外無他長。
《本經》云：「主治漏下赤白」者，以濕熱為病，熱勝於濕，則漏下赤色，濕勝於熱，則漏下白色，龜甲專除濕熱，故能治之也。
破症瘕者，其甲屬金，金能攻堅也，閡瘧，老瘧也，瘧久不愈，溫熱之邪，痼結陰分，唯龜甲能入陰分而攻之也。
火結大腸，則生五痔；濕濁下注，則患陰蝕，肺合大腸，腎主二陰，龜甲性寒以除其熱，氣平以消除濕也。
脾主四肢，因濕成痺，以致重弱，龜居水中，性能勝濕；甲屬甲冑，質主堅強，故能健其四肢也。
小兒囟骨不合，腎虛之病，龜甲主骨，故能合之也。
《本經疏證》：水族離水則僵，陵蟲沒水輒斃。惟龜常湛於水可生，終令居陵亦生，此所以能治水之病人，亦能治火之病人，並能治水火相嚙而病人也。輕狡者遲重則殆，遲重者不能輕狡，惟龜背腹自遲重，首尾四支自輕狡，此所以能治中病應外，外病應中，並能治中外有病而不相謀也。衷甲者以其堅為蔽，以其裡為衛，惟龜雖有甲，而縱橫成理，片片可而上下緊裡，無稍罅隙，此所以能治當開不開之病，當闔不闔之病，並能治開闔參爭之病也。漏下白，小兒囟不合非不闔乎？癥瘕非不開乎？閡瘧非開闔之參爭乎？五痔陰蝕非水火之相嚙乎？濕痺四支重弱，非中外病之相應乎？此本經之所臚也。若別錄之所增骨中寒熱，傷寒勞復，肌體寒熱欲死驚恚氣心腹痛不能久立，猶中外之相應矣。頭瘡難燥，女子陰瘡猶水火之相嚙矣。雖然，舉本經別錄所列之證，均可不別其因盡用龜甲治之歟，則非矣。夫龜生理之異，在乎無間水火，而人之一身，無不以水火為樞機，諸證者能審明水火之參差進退以為患，則又何不可知其所主之病之別耶？蓋氣張而體不隨之開者，此能助之開；氣翕而體不隨之闔者，此能助之闔。火無水養而亡命奔迸者，得此能使水存於中而招火外歸；水為火格而延緣游溢者，得此能使火熄於外而引水內濟。以至水停關節，而火之途徑難通，火燔骨幹，而水之滋溉難及，均藉此以交互聳動之，曰龜甲善滋陰，亦淺視龜甲甚矣。
《本草新編》：龜甲，味鹹、甘，氣平，有毒，陰中陽也。專補陰衰，善滋腎損，復足真元，漏下崩帶并驅，癥瘕閡瘧咸卻，傷寒勞復、或肌體寒熱欲死者殊功，腰背酸疼、及手足重弱難舉者易效，治小兒囪門不合，理女子濕癢陰瘡，逐瘀血積凝，續筋骨斷絕，補心輕身，益氣資智。
或謂介蟲三百六十，而龜為之長，神靈變化，凡入藥中，勿令中濕，則遂其變化之性，而成癥瘕於腹中。先生制龜之方，乃用水煮，萬一生瘕，奈何？曰：用滾水煮熟，安能作祟，況又用桑柴以制之乎。然而用龜以補陰者，正取其有神也，蓋方中多是補心之藥。夫心藏神，而龜性有神，借其氣以相通，心腎兩接，水火有既濟之妙也。
《本草分經》：鹹，寒，至陰。通心入腎，補陰清熱，治一切陰虛血弱之症。能通任脈。
《本草思辨錄》：水族離水側僵，陸蟲沒水輒斃。惟龜常湛於水固生，終令居陸亦生，所以能治水火相嚙之病。輕狡者遲重則殆，遲重者不能輕狡。惟色腹背自遲重。首尾四肢自輕狡，所以能治中外不相應之病。衷甲者，以其堅為蔽，以其裹為衛，惟龜雖有甲，而少罅隙，所以能治當開不開，當闔不闔、并開闔參爭之病。漏下赤白、小兒囟不合，非不闔乎？癥瘕非不開乎？瘧非開闔之參爭乎？五痔、陰蝕、小兒頭瘡難燥，非水火之相嚙乎？濕痺四肢重弱，非中外之不相應乎？蓋人之一身，無不以水火為樞機。水與火相違，則氣張而體不隨之張，氣翕而體不隨之翕，此能助之張助之翕。火無水養者，此能滋其水。水為火格者，此能熄其火。以至水停幽隱而火之途徑難通，火善萌動而水之滋溉不及，均藉此以增損維繫之。此鄒氏之論，自來注家無此精當，為略更數字而存之。
龜甲所治之水，非流動之水；所治之火，非披猖之火。鄒氏所論之水火，正須善會。張氏云：龜甲能引陽氣下歸，復通陽氣上行。可與鄒說并參。惟陰陽以理言，水火以證言耳。
凡人靜則明生，龜居四靈之一而靜鎮不擾，故能收攝囂浮而靈明自浚。諸家謂為滋陰，原非不是，要不知《別錄》資智二字品題之妙。
【現代藥理研究】
- 龜甲有滋陰作用，對子宮有明顯的興奮作用。
- 龜甲對甲亢有顯著療效。
- 龜甲能增加小鼠細胞免疫功能。
- 龜甲具有防止環磷酰胺所致鉅細胞減少作用，對環磷酰胺所致毒副反應有一定的保護或減輕作用。