今用虎杖為蓼科植物虎杖Polygonum cuspidatum Sieb. et Zucc.的乾燥根莖及根。主產於江蘇、浙江、安徽、廣東、廣西、四川、雲南、河南、貴州等地，野生為主，間亦有家種者。

本草研究認為：從《爾雅》開始，蓼科植物虎杖一直是藥用的主流，本品分佈甚廣，道地性不明顯，其中在古代本草中有明確藥用產出記載者有浙江、安徽、四川、河南、雲南等省。

【品種考訂】

《爾雅》云：「蒤，虎杖。」郭璞註：「似葒草而粗大，有細刺，可以染赤。」《名醫別錄》名虎杖根，陶弘景云「田野甚多，此狀如大馬蓼，莖斑而葉圓。」按葒草亦見於《別錄》，謂其「如馬蓼而大，生水傍」，其原植物為蓼科紅蓼Polygonum orientale L.，大馬蓼則為同屬植物酸模葉蓼Polygonum lapathifolium L.一類，從郭、陶對虎杖的描述來看，此與蓼科虎杖Polygonum cuspidatum應該同是一物。

《蜀本草圖經》云：「生下濕地，作樹高丈餘，其莖赤根黃，所在有之。」蘇頌《本草圖經》描述得更為精確：「三月生苗，莖如竹筍狀，上有赤斑點，初生便分枝丫，葉如小杏葉，七月開花，九月結實。南中出者無花，根皮黑色，破開即黃，似柳根。亦有高丈餘者。」 據所附「越州虎杖」藥圖，（圖1）其根莖粗大，莖上具有斑點，結上有托葉鞘，其為今之虎杖無疑。

但認真分析《證類本草》中所徵引前代本草的文字和藥圖，除「越州虎杖」外，所圖「滁州虎杖」應該也是蓼科植物，但「汾州虎杖」則顯然不是，不僅如此，所附《本草衍義》關於虎杖的文字也很奇怪，寇宗奭首先否定《蜀本草圖經》之說，然後云：「虎杖大率皆似寒菊，然花葉莖蕊差大為異，仍莖葉有淡黑斑，自六七月旋旋開花，至九月中方已，花片四出，其色如桃花，差大，外微深，陝西山麓水次甚多。」按寇所描述者頗接近「汾州虎杖」，其原植物不詳，而蓼科虎杖為單性花，雌雄異株，成腋生密集的圓錐花序，花梗細長，中部有關節，上部有翅，花甚小，花被5深裂，白色或淡綠白色，二者顯非一物。

1. 攀倒甑見《本草圖經》，屬本經外草類，經云：「攀倒甑，生宜州郊野。味苦，性寒，主解利風壅，熱盛煩渴，狂燥。春夏採葉，研搗，冷水浸，絞汁服之，甚效。其莖葉如薄荷, 一名斑骨草, 一名斑杖絲。」有研究者據攀倒甑性味功能與今虎杖相近，而《陝西中草藥》虎杖別名「搬倒甑」，又《圖經》所繪攀倒甑藥圖，葉互生，橢圓形，莖有斑點，與今虎杖幼苗相似，故認為攀倒甑即是虎杖幼苗。（見孫健：《本草圖經》中攀倒甑考辨，時珍國醫國藥1999；10（9）：Ⅸ。）但亦有不同意見，《新華本草綱要》認為《圖經》攀倒甑是敗醬科植物白花敗醬Patrinia villosa Juss.，而葉國榮則認為是菊科植物單葉佩蘭Eupatorium japonicum Thunb.。（見葉國榮等：攀倒甑的本草考證，中藥材，2002;25(3):200-201。）事實上，《圖經》此條圖文皆簡略，各家考證說理皆不充分，攀倒甑究系何物，尚需研究。
2. 酸桶筍見《救荒本草》：「生密縣韶華山山澗邊。初發筍葉，其後分生莖叉，科苗高四五尺，莖稈似水葒莖，而紅赤色，其葉似白槿葉而澀，又似山格刺菜葉亦澀，紋脈亦粗。味甘微酸。」因《救荒》所載植物皆作者親自觀察所得，且圖例準確，（圖2）其為蓼科植物虎杖Polygonum cuspidatum無疑。
   
   圖1、越州虎杖

   
   圖2、《救荒》虎杖
3. 《滇南本草》有斑庄根，《圖考》卷20將其引在黃藥子第三圖之下，結合對《本草綱目》黃藥子名實的討論，吳其濬云：「李時珍所謂黃藥，即今之酸杆，滇謂之斑庄根。」今《滇南本草》的整理者將此物確定為虎杖是正確的。
4. 《本草綱目》卷18草部蔓草類有黃藥子，其正品當為薯蕷科植物黃獨Dioscorea bulbifera L.，但《綱目》黃藥子條下卻說「今處處人栽之，其莖高二三尺，柔而有節，似藤實非藤也。葉大如拳，長三寸許，亦不似桑。其根長者尺許，大者圍二三寸，外褐內黃，亦有黃赤色者，肉色頗似羊蹄根，人皆搗其根入染藍缸中，云易變色也。」此即《植物名實圖考》卷20之黃藥子之第三圖，實為蓼科虎杖。按李時珍恐怕并不真正認識虎杖，在卷16草部隰草類虎杖條下李先釋其名「杖言其莖，虎言其斑也」，此言正確，但對虎杖植物的描述卻說：「其莖似葒蓼，其葉圓似杏，其枝黃似柳，其花狀似菊，色似桃花。」這分明是將郭璞、蘇頌、寇宗奭三人的話剪裁拼湊而成。至於「花狀似菊，色似桃花」云云，以及《綱目》虎杖藥圖比照《圖經》「汾州虎杖」繪成，皆暴露了李時珍的無知，其將虎杖錯認成是黃藥子，就一點也不奇怪了，宜其為吳其濬所批評。
5. 《草木便方》有酸湯梗，歌訣云：「酸湯梗酸祛風毒，陰疳楊梅敷洗塗。惡毒腐爛除痔瘻，風濕丹熱自消除。」《天寶本草》有酸通，歌訣云：「酸通宜名雄黃連，脾胃濕熱螬氣連。能療週身筋骨痛，手足拘攣皆可痊。」兩書整理者皆將之考訂為蓼科虎杖，正確。

【道地沿革】

虎杖廣泛分佈于河北、河南、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、台灣、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、貴州、雲南、西藏等省自治區，道地性不明顯，其中在古代本草中有明確藥用產出記載者有浙江（據《圖經》「越州虎杖」藥圖）、安徽（據《圖經》「滁州虎杖」藥圖）、四川（據《蜀本草》、《草木便方》、《天寶本草》）、河南（據《救荒本草》）、雲南（據《滇南本草》）等省，這些可以作為本品GAP基地建設的依據。