大量亞硝酸鹽類由腸吸收引起高鐵血紅蛋白血症，臨床出現全身皮膚粘膜發紺，稱為腸原性紫紺，亦稱亞硝酸鹽中毒。

【病因學】

1. 許多蔬菜如青菜、小白菜、菠菜和甜菜中含有硝酸鹽和亞硝酸鹽，腐敗變質、熟後放置過久或腌漬時間太短時，其中的硝酸鹽被硝酸鹽還原菌還原成亞硝酸鹽，食入過量可導致中毒。苦井水和反覆蒸發的蒸鍋水中也含有硝酸鹽和亞硝酸鹽，食入過多亦可中毒。
2. 胃酸過低或消化道功能失調時，腸道內的硝酸鹽還原菌大量繁殖，如食入大量含硝酸鹽的蔬菜，會產生大量亞硝酸鹽，而致中毒。
3. 一些藥物及化學品如苯胺類的醋酸苯胺、安替比林、非那西汀、硝基類的次硝酸鉍、硝酸銨、次硝酸鈉及伯氨喹啉等均可致中毒。

【發病機理】

大量亞硝酸鹽進入血液，使血紅蛋白氧化加強，超過了輔酶I的還原能力時，則高鐵血紅蛋白的濃度增加（正常不超過1%）。由於高鐵血紅蛋白呈棕黑色，不能與氧結合，沒有帶氧能力，血液中含量超過10%（15/L）時，皮膚粘膜呈藍灰色；達到20～30%時，出現缺氧症狀；達到55～60%時，即出現明顯神經系統症狀；超過70%可致死亡。

食後半小時到3小時起病。輕者僅粘膜和指、趾端呈藍灰色；重者頭暈、頭痛、乏力、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、氣促、脈細、皮膚粘膜呈藍黑色，甚至神志不清、昏迷、驚厥、血壓下降、心律不齊，可發展到呼吸衰竭和循環衰竭而致死。

【診斷】

1. 病史及體徵根據曾食用含硝酸鹽和亞硝酸鹽的食物、藥物或井水的病史及驟然發病，皮膚粘膜藍灰色，即可考慮診斷。
2. 實驗室檢查(1)抽靜脈血，肝素抗凝，振搖。正常人靜脈血呈暗紅色，遇氧轉鮮紅色，高鐵血紅蛋白血症振搖15分鐘仍為褐色，5～6小時才變為鮮紅色。(2)分光光度計分光鏡吸收高鐵血紅蛋白光帶波長為520～630nm，加1%氰化鉀數滴光帶立即消失。

【治療措施】

輕症經去除病因、加強護理，1～2天內可痊癒。重症應迅速進行處理。

1. 一般急救︰迅速用高錳酸鉀液洗胃、硫酸鎂導瀉，同時吸氧，注意呼吸、循環衰竭的防治，重者可輸新鮮血或換血。
2. 特效解毒藥
   1. 美藍重症可用1%美藍0.1～0.2ml/kg加入葡萄糖液中，10～15分鐘靜脈注射。15分鐘後即可見效。若1～2小時仍不見效，可重複1次，改善後或輕症可口服3～5mg/kg，每日3～4次。美藍小劑量使用時在還原型輔酶I脫氫酶的作用下還原為白美藍，白美藍能還原高鐵血紅蛋白為低鐵血紅蛋白。但大量使用能將低鐵氧化為高鐵，故應掌握劑量。
   2. 維生素C 0.5～1.0g/次，加入葡萄糖液中20～40m1靜脈注射，輕症可口服0.2～0.5g/次，每日3次。

【預防】

1. 進食蔬菜要新鮮；腌漬蔬菜要腌透食用；不飲用苦井水、蒸鍋水。
2. 胃腸功能不正常時少進食蔬菜。
3. 小心使用苯胺類及硝基類藥物。

【鑑別】

1. 呼吸循環系統疾病可有紫紺，并具有其他相應的體徵；亞硝酸鹽中毒輕度即有明顯紫紺，而呼吸困難不明顯，美藍注射後青紫應迅速減輕消退。
2. 硫化血紅蛋白血症時，抽靜脈血振搖15分鐘不變色，5～6小時後仍不變色，分光鏡檢查其吸收光帶波長高峰在620nm，加1%氰化鉀吸收光帶亦不消失。