見《素問‧六徵旨大論》：「亢則害、承乃制。制則生化…‥。」亢，即亢盛。承，作抵禦解。制，即壓抑或節制。五行學說認為，事物有生化的一面，也有克制的另一面。若有生無克，勢必亢盛之極而為害，因此必須抵禦這種亢盛之氣，令其節制，方能維持事物的正常生發。例如實熱內結的病，因內熱熾盛，損耗津液而便秘，又會火氣上衝而諺語，治療就須用承氣湯苦寒瀉下，才能抵禦這種亢盛的熱邪。