六腑之一。其主要功能是將經胃初步消化的飲食，進一步消化，把飲食中那些精華養料吸收後，通過脾的運化，滋養全身，並將消化後糟粕樣的化物傳送到大腸，而其中的水液則通過其他臟腑的作用而滲入膀胱，故小腸在整個消化過程中起很重要的分清別濁的作用。飲食的精華和糟粕，主要通過小腸的消化作用來加以分別。另外，小腸經和心經相表裡，心經有熱可以移到小腸，出現小便短赤等症候。
