“清陽”指體內輕清升發之氣；“濁陰”指體內較重濁的物質。《素問‧陰陽應象大論》指出：「清陽出上竅，濁陰出下竅；清陽發腠理，濁陰走五臟；清陽實四肢，濁陰歸六腑。」意思是說，陽主氣，輕清上升，故清陽（主要指呼吸之氣）出于耳、目、口、鼻等上竅；陰主形，重濁下降，故濁陰（主要指大小便）出於前、後陰等下竅。陽主衛外，故清陽（可以體會為衛氣）發於肌表“腠理”；陰主內守，故濁陰（指水榖精微的濃濁部分）內走于體內臟腑等組織器官。四肢為諸陽之本，故清陽（衛外的陽氣）充實于四肢；六腑傳化水榖，故濁陰（飲食水榖）歸流于六腑。古人用“清陽”、“濁陰”相對的來闡明具體的、較為普遍的生理現象，並以此來說明“陰陽互根”的原理。故對“清陽”和“濁陰”的理解，雖有個總的概念，但結合實際情況，含義有時就不盡相同。