這是指經脈生理作用的三個特點來說的。在陽經方面，太陽經主開，陽明經主合，少陽經主樞；在陰經方面，太陰經主開，厥陰經主合，少陰經主樞。其中“開”是太陽經在陽經中（或太陰經在陰經中）相對地位於淺表的部位，和外界的聯繫更為接近，而有開放的作用；“合”是指經脈相對地位於身體內部深層，具有閉合收斂的作用；“樞”是相對地位於表、裡之間，具有樞紐作用的意義（《素問‧陰陽離合論》）。

鬼藥子按：「上述為臆說，曲解經義。開合樞的定義見《靈樞‧根結》。」