指呼吸道分泌的病理性產物，并包括某些病變器官組織內積存的粘液物質。由津液變化而成。因病而生痰的，有風痰、熱痰、寒痰、燥痰、濕痰等；因痰而致病的，有“痰飲”、“痰火”、“痰包”、“痰核”、“痰瘧”、“頑痰”、“宿痰”、“伏痰”等病證。不論因病生痰、或因痰致病，均與肺、脾有較密切的病理關係。六淫病邪犯肺多生痰；脾陽虛弱，水濕停聚也會成痰。故有“脾為生痰之源，肺為貯痰之器”之說。痰濁隨氣升降，無處不到。如痰迷心竅，則神昏、癲狂；風痰竄動，可發驚風、癇證；痰濁上冒，則見心悸、眩暈；痰濕上泛，則惡心嘔吐；痰停脇肋，則胸悶脅痛，喘咳痞悶；痰火互結，可生瘰歷癭瘤；痰阻經絡，可致半身不遂；痰流肌膚，可生陰疽；痰注關節，可成鶴膝。此外，不少疑難怪症，辨證論治也常與痰有關。