腎主一身陽氣，腎陽衰微，則一身之陽氣皆虛，故腎陽亦稱“元陽”，是命門火的體現。一般的虛弱，稱為腎陽虛，是命火不足所致，主要症狀有身寒，怕冷，腰酸，滑精，陽痿，夜尿頻多等。如虛弱的程度較嚴重，稱為“腎陽衰微”，或“命門火衰”，主要表現除上述症狀加重外，常見精神萎靡，腰痛，脊冷，天亮前泄瀉或浮腫、脈沉遲微弱等。這些現象，又稱為“下元虛憊”或“真元下虛”。