表和裡，是辨別疾病的內外，病勢的深淺和病情的輕重等的兩個綱領。以內外來分，人體的皮毛、經絡為外，屬表；臟腑為內，屬裡。例如外感溫熱病，邪在衛分，屬表，病勢較淺、較輕；若深入氣分或營、血，則屬裡，病勢較重、較深。辨別表證和裡證不但要從病變部位來劃分，更重要的是從證候的特點，如寒熱、臟腑症狀、舌苔、脈象等加以區別。表裡是相對的，它們之間又是互相聯繫的，在一定條件下，可以互相轉化，並與寒、熱‧虛、實錯雜出現。