需要使用攻下法的疾病，但病人體質虛弱，一時不能接受攻下法，須先用補法，使體質增強，然後攻下。例加肝硬化腹水需要瀉水，但病人身體較虛，食慾較差，須先培補脾胃，增加營養，待病人身體比較強健，然後用甘遂一類逐水藥瀉水。這種先用培補後用攻下之法，稱為“先攻後補”。