小兒易發的急性傳染病之一。本病因疫癘之氣從口鼻而入，侵犯肺胃二經，化燥化火，上熏咽喉所引起。臨床表現以咽喉部粘膜上產生一種灰白色不易脫落的假膜及全身中毒症狀為特徵。發病季節以冬、春二季為多。在氣候乾燥的環境更易流行傳播，故也稱作“疫喉”（疫喉包括爛喉痧和白喉，白喉只是其中之一）。