咳嗽是一個症狀，中醫認為六淫外感，臟腑內傷，影響於肺而引起咳嗽。前人區分有聲無痰叫“咳”，因痰作咳叫“嗽”。臨床上習慣把有痰而有聲的咳，統稱“咳嗽”。無痰的咳則叫“咳嗆”或“乾咳”。但不離外感、內傷兩大類，一般按風寒、風熱、燥火、痰濕、勞傷施治。