呼吸時伴有喘鳴聲（呷呀聲）為特徵。常與喘互見。哮以聲響言，喘以氣息言。本病以其有痰鳴咳喘的症狀，故俗稱為“呷呀”，或“呷嗽”。自幼即患本病者稱為“天哮“。中醫認為其病因主要是由於內伏痰飲，因外感，飲食，情志或勞累過度等因素而誘發，尤其與氣候變化關係更密切。病久可導致肺、脾、腎三臟皆虛，出現本虛標實的症候。臨床上大抵分為“冷哮”和“熱哮”兩種類型。“冷哮”，咳痰清稀，呈粘沫狀，口不渴，胸膈窒悶，或兼有風寒表症。“熱哮”，則痰濁稠黃膠粘，難以略唾，面赤、自汗、煩悶、喘脹迫促，或兼有風熱表症。