胸膈为阳明之表，或因汗吐下后余热未尽，而正气已伤，余热乘虚郁于胸膈；或因邪热传经初涉阳明，尚未入腑，扰于胸膈，都属热郁胸膈的病机。其表现的特点是虚烦不眠。如郁热太盛，阳气扰动，则出现心中懊恼，反复颠倒等症状。病机性质属于邪实正虚，以实为主。即桅子鼓汤证类。