(有补有泻、能表能里、可升可降)

味甘，生用气平，补脾胃不足，而泻心火⁽¹⁾。炙用气温，补三焦元气，而散表寒。入和剂则补益，入汗剂则解肌⁽²⁾，入凉剂则泻邪热⁽³⁾，入峻剂则缓正气⁽⁴⁾，入润剂则养阴血⁽⁵⁾。

能协和诸药，使之不争，生肌止痛⁽⁶⁾，通行十二经，解百药毒⁽⁷⁾，故有国老之称。

中满证忌之⁽⁸⁾。

大而结者良，补中炙用，泻火生用，达茎中⁽⁹⁾用梢⁽¹⁰⁾。白术、苦参、干漆为使。恶远志，反大戟、芫花、甘遂、海藻，然亦有并用者⁽¹¹⁾。

1. 火急甚者，必以此缓之。
2. 解退肌表之热。
3. 白虎汤、泻心汤之类。
4. 姜、附加之，恐其僭上，硝、黄加之，恐其峻下，皆缓之之意。
5. 甘草汤之类。
6. 土主肌肉，甘能缓痛。
7. 凡解毒药并须冷饮，热则不效。小儿初生，拭去口中恶血，绵渍汁，令咂之能解胎毒。
8. 甘令人满。亦有生用为泻者，以其能引诸药至于满所。经云以甘补之，以甘泻之是已。故别录、权甄并云：除满，脾健运则满除也。仲景治痞满，有甘草泻心汤。又甘草得茯苓，则不资满而反泄泻。陶宏景著《明医别录》发明药性。
9. 肾茎。
10. 梢止茎中痛，淋浊证用之。
11. 胡洽治痰癖，十枣汤加甘草。东垣治结实，与海藻同用。丹溪治劳瘵，莲心饮与芫花同行。非妙达精微者，不知此理。“十枣汤”芫花、甘遂、大戟等分，枣十枚。仲景治伤寒表已解，心下有水气，喘咳之剂。时珍曰：甘草，外赤、中黄，色兼坤、离。味浓、气薄、质全土德，协和群品，有元老之功。普治百邪，得王道之化，赞帝力而人不知，参神功而己不与，可谓药中之良相也。昂按：甘草之功用如是，故仲景有甘草汤、甘草芍药汤、甘草茯苓汤、炙甘草汤，以及桂枝、麻黄、葛根、青龙、理中、四君、调胃、建中、柴胡、白虎等汤，无不重用甘草，赞助成功，即如后人，益气、补中、泻火、解毒诸剂，皆倚甘草为君，必须重用，方能建效，此古法也，奈何时师，每用甘草不过二三分而止，不知始自何人，相习成风，牢不可破，殊属可笑，附记以正其失。