西洋参为五加科植物西洋参的干燥根。主产于美国、加拿大及法国，我国已有栽培。原植物喜温暖湿润环境，属阴性植物，怕光，多生于森林灰棕壤中。味苦、微甘，性寒。归心、肺、肾经。功效补气养阴、清火生津。临床用名西洋参。

【本草汇言】

《本草纲目》：《从新》：补肺降火，生津液，除烦倦。虚而有火者相宜。

《再新》：治肺火旺，咳嗽痰多，气虚咳喘，失血劳伤，固精安神，生产诸虚。

《本草纲目拾遗》：《药性考》：洋参似辽参之白皮泡丁，味类人参，惟性寒，宜糯米饭上蒸用，甘苦，补阴退热。姜制，益元扶正气。

《从新》云：苦寒微甘，味厚气薄，补肺降火，生津液，除烦倦，虚而有火者相宜。

《类聚要方》：用西洋参蒸桂圆服之，神效。

《本草分经》：苦、寒，微甘。补肺降火，虚而有火者宜之。

《医学衷中参西录》：味甘微苦，性凉。能补助气分，兼能补益血分，为其性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之。惟白虎加人参汤中之人参，仍宜用党参而不可代以西洋参，以其不若党参具有升发之力，能助石膏逐邪外出也。且《神农本草经》调人参味甘，未尝言苦，适与党参之味相符，是以古之人参，即今之党参，若西洋参与高丽参，其味皆甘而兼苦，故用于古方不宜也。西洋参产于法兰西国，外带粗皮则色黄，去粗皮则色白，无论或黄或白，以多有横纹者为真。愚用此参，皆用黄皮多横纹者，因伪造者能造白皮西洋参，不能造黄皮西洋参也。

【现代药理研究】

1. 西洋参能扩张冠脉，增加冠脉流量，从而有抗心肌缺血作用，西洋参茎叶皂甙对家兔实验性心肌梗死、大鼠培养心肌细胞氧化损伤均有保护作用，对左心房收缩力及右心房起搏点有显著作用。
2. 西洋参具有抗心律失常、抗休克作用，对心电图有明显的影响；西洋参茎叶皂苷有血管平滑肌Ca²⁺拮抗剂作用，能拮抗动脉粥样硬化的发生和发展。
3. 西洋参不仅能改善大脑的兴奋过程，而且也能改善大脑的抑制过程，使兴奋和抑制达到新的平衡。具有耐缺氧、抗疲劳作用。
4. 西洋参有一定的耐高温、耐寒、耐饥渴作用，还有促肾上腺皮质激素样作用。
5. 西洋参茎叶总皂苷对骨髓受抑模型鼠造血相关因素有一定的调节作用，有抑制大鼠血小板聚集及血栓形成的作用。
6. 西洋参总皂苷和其总提取物能降低豚鼠的肝糖元含量，增加肝脏DNA和RNA的含量。
7. 西洋参能促进幼鼠胸腺器官的发育，促进机体免疫功能。
8. 西洋参茎叶总皂苷对环磷酰胺所致小鼠睾丸和脾脏DNA损伤有非常明显的对抗作用，西洋参还有抗利尿、抗氧化作用。