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沈药子 于 2007/11

打个比方，油矿有油脉，金矿有金脉，地下水有水脉，脉上必有特异之象，例如水脉上的植物必青翠茂密于它处，唯专家或心细的人能观察出。人体内的经络之于脏腑，即犹如地壳中的矿脉之于矿源。而水脉中有水流，经络中流动着经气，在肉体长成之后，脏腑是经气的源头，穴位即犹如水脉涌出于地表的关键地点─水穴，水穴涌出的水能滋润周遭的生灵，透过观察水穴的水量，或其周遭的植被的繁茂与否，还可推知水脉、水源的盈亏；人体的气穴即如同水穴一般，能灌溉其周遭的组织，亦能透过穴位及其周遭组织的状况了解其经脉及其源头脏腑的虚实。

以现代的语言诠释，经络即人体的讯息、能量网络。在肉体长成之前，它也是指导整个肉体逐步形成的无形的讯息、能量场之蓝图；在肉体长成之后，它还负责在人体各单元之间的生物讯息的传递、能量物资的调节、及病态的反映。

大而直者为经(或经脉)，从经脉分支出的旁生而小者为络(或络脉)，络旁更可分出小络、小小络。人体有八条奇经、十二对正经、十数对大络、及无数的孙络(小络)，大致左右对称。整个经络网络即如同血管、神经、淋巴网络一般，笼罩、贯通全身重要脏器及每个微细的角落。其间最大的差异是，血管、神经、淋巴网络有明确的形质，可被肉眼或显微镜等现代仪器检视出，而经络网络流动的是无形的经气。

穴位(又称气穴，俗称穴道)即经络上的枢纽，犹如高速公路的交流道、互联网中的路由器(router)，适当的刺激某穴位可提升或降低某段经络的活性。借由刺激适当的穴位(或补之、或泻之)，可将不平衡的经络网络及所连系的脏腑机能拉回平衡态，人体的资讯、能量、物质之调度即能恢复常态，从而恢复肉体的健康态。

中医早在三千年前即已发现经络系统的存在，其描述之完备，至今仍无出其右者。而近代早期，因无法直接探测到经络网络，故其存在曾被质疑过。其实早在1970年代，经络系统的存在已被大量可重复的实验证明过了，但却仍有许多医界人士不明此事，依旧怀疑它的存在。证明经络的存在并不需啥高贵、精密的仪器，1976年，中国大陆学者祝总骧等以轻扣体表方式测量到体表存在14条高敏感度的音量传导路线(见图1)，其路径与中医古典的14经脉完全相符，此路线宽仅1～3mm，位置稳定不变、连续、均一，可被指按而阻断，且普遍存在于95%以上的人群中。之后又陆续进行许多实验，并得到人体经络系统确实存在的事实，有兴趣的读者可参考祝教授的《针灸经络生物物理学》(祝总骧，1989)，或《十四经脉显像探密》(孟竞璧，1998)。

临床上，针刺穴位确实可得到沿着古典中医书所描述的感传路径，或酸、或胀。人人的感传路径大抵一致，与古医书描述的相符，但其强度则因人而有相当大的差异，少数人的感传特别敏锐、强烈，被称为经络敏感人(简称经络人)，而经常针灸亦可提高其敏感度。三千年前的古人是否是透过针灸的感传摸索出经络系统则不得而知。至于经络、穴道从何而来？笔者推测，它先身而生，是地球这一耗散系统在特定边界条件下的必然样式(pattern)，为生命的背景资讯场所衍生。

经络系统分布全身每一角落，类似血管、神经、淋巴网络，但经络系统的机能却凌驾于后者之上，何以知之？∵临床上，只能由刺激经络系统调节血管、神经、淋巴网络的机能，却不能反其道而行，故知经络系统指挥血管、神经、淋巴系统，前者是后者的老板。

有些医师主张“针灸之所以能止痛，乃刺激人体内自生的内啡肽(类似吗啡物质)的产生，以达到止痛的效果。”那么，内啡肽一旦退了，痛不就依然？针灸不就近于吃吗啡？这和吃止痛药有何不同？用外贴式吗啡或口服会不会比挨几针来止痛更便利、有效？事实非如此。打个比方，欲保持庭园美丽，须勤于除草，庭园美丽是果不是因。针灸的主要目的在疏通经络管道、加强体内外各单元的连系与平衡，管道通畅、平衡达到了，身体不再须要发出痛的警讯知会老板(即患者)，自然内啡肽分泌而痛亦止、不再复发，止痛或内啡肽是副产品，而非针灸的主要目的。

人体的生命力及中医学正建构在脏腑、经络等系统之上，此即人体的纲领、经纬。经络系统的功能即负责脏腑及各种大大小小的身体单元之间的沟通、资源的调度。现代医学尚不明白经络系统的存在，故对于许多因为经络问题而衍生的诸多病症往往不明或无解。而犯错往往因于无知，例如西医早期不认为阑尾有啥用处，动不动就切掉它，后来发现阑尾与肠道的免疫力极有关，切掉它会降低肠道的免疫力，于是就不再那么鼓吹切阑尾了。同样的，西医现在还普遍不了解经络系统，其外科手术刀仍在经脉上划来划去而不自知。终有一天，即如同切阑尾，西医将发现，手术刀没避开经脉主干是件多么重大的错误。