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细菌感染从来就未曾离开人类，古人也会被细菌感染，严重则性命攸关。大部分细菌是肉眼难见的，人类首次用显微镜看到细菌是在17世纪末。古人虽看不到细菌，但他们理性判断必有一股“邪气”或“毒气”侵入人体，导致感染症状。严重的细菌感染会引起发烧，感染的患处可能红肿发热流汤，因此古人就将这些外来的“邪气”命名为“热毒”、“湿毒”、“湿热之毒”，用的药就统称为“清热解毒药”，这些中药经过现代的药理实验分析，都被证实有相当程度的抗菌、抗霉菌、抗病毒之效，类似于西医的广谱抗生素、广谱抗病毒药物。

西医的第一个抗生素青霉素是在1928年无意中发现的，但中医的类广谱抗生素已发现并使用几百年、甚至上千年了，至今在中医界仍广为使用中，一些名称中带有“消毒”字眼的方剂大抵都能不同程度地抗菌、抗病毒的。

顺带一提，吴又可于公元1642年发表《瘟疫论》，提出了“戾气”学说，认为瘟疫由外界“戾气”经口鼻侵入人体所致，并强调疾病传染途径与伤寒不同。这所谓的戾气，就是病原体想法的雏型，领先西方约200年。

另外，全球最早的类似疫苗的记载在东晋的《肘后备急方》，用于治疗狂犬病；明末清初 (1600～1644年) 预防天花的种痘已非常普遍，西方直至1796年才发明牛痘。

抗生素的瓶颈 ─ 抗药性

目前西医的抗生素都是从低等霉菌、微生物生产的，成分单一，结构简单，细菌易对它产生抗药性，且毒副作用较高，这是不争的事实。

中医的类抗生素则是从高等植物提取的高分子结构的复方，用了上千年也还没发现产生了明显的抗药性，毒副作用也较低，

西医抗生素 (单一成分、小分子)：像一把结构精准的“钥匙”，只攻击细菌的一个关键“锁孔” (如细胞壁合成、蛋白质合成) 。只要细菌通过基因突变把这个“锁孔”的形状稍微一变 (产生耐药基因)，这把钥匙就失效了。

中药复方 (多种成分、大/小分子混合) ：像一支“特种作战小队”，同时使用多种武器 (多种活性成分) 攻击敌人的指挥部、弹药库、后勤线等多个目标 (多个作用靶点) 。细菌即使对其中一两种武器产生了防御，也很难同时防御所有攻击，因此整体上更难发展出高水平的抗药性。

这个“多靶点”理论是目前解释中药复方优势的主流科学假说，非常有说服力。

此外，中医一开始就采用了完全不同的哲学，它并不追求“杀灭”，而是追求“平衡”；它不发动“总攻”，而是进行“治安整顿”。 中药复方中的多种成分，不会去试图彻底毁灭细菌。它们可能：

• A成分：抑制细菌的群体感应，让它们无法“通讯”和协同作案。
• B成分：破坏细菌的生物膜，让它们无法建立“根据地”。
• C成分：轻微干扰其能量代谢，让它们“身体虚弱”。
• D成分 (扶正) ：同时增强人体免疫细胞的巡逻和清剿能力。

这样一套组合拳下来，细菌的致病能力被大大削弱，从“凶恶的侵略军”变成了“散兵游勇”，最终被人体自身的免疫系统轻松清除。

还有一个因素让中药不易产生抗药性︰因为没有施加“灭绝压力”。当用一种强力抗生素想把所有细菌都杀光时，这就是在对整个细菌群体进行“自然选择”：谁能抵抗这种药，谁就能活下来繁衍，最终全体都变成耐药菌。

而中药的“多靶点、低强度干扰”，没有给细菌一个明确的“不抵抗就死亡”的选择压力。细菌不知道该针对哪个方向去突变，或者觉得不值得为这种“骚扰”去耗费能量演化。生存下来的，不一定是“更耐药”的，而更可能是“运气好”的。 这从根本上迟滞了抗药性的演化。

为什么中药千年来始终有效？

中药材中，像是金银花、连翘、牛蒡子、黄芩、黄连、土茯苓等等清热解毒药，在今天的临床上依然被广泛使用且有效。这主要归功于以下几个原因：

• 多靶点、低选择压力 (核心原因) ： 中药复方是“特种作战小队”。它不像单一抗生素那样，对细菌的某一个生存环节施加毁灭性打击 (高选择压力) ，迫使细菌必须突变否则就死亡。 中药复方是同时对多个不太致命的环节进行“骚扰” (低选择压力) 。细菌没有面临“不突变就灭亡”的生死关头，因此驱动其产生高水平耐药基因的进化压力要小得多。
• “有效”的标准不同： 现代医学要求抗生素必须在体内达到最低抑菌浓度，并在特定时间内彻底杀灭或抑制病原菌。 中医治疗很多感染性疾病时，其目标不完全是“杀光所有细菌”，更多是通过调节人体免疫 (“扶正”) 和药物辅助抗菌 (“祛邪”) 来恢复人体的平衡，让人体自身的免疫力去清除病原体。在这个模式下，药物本身不需要承担100%的杀菌任务，因此对抗药性的要求也降低了。
• 人体是一个“缓冲系统”： 中药的有效成分在体内的浓度通常远低于西医抗生素。它往往是在协助人体免疫系统工作，而不是取代它。人体免疫系统本身也是多靶点的、动态变化的，这使得细菌更难针对药物-人体这个复杂的系统发展出单一的耐药机制。

还有一个最最关键的原因就是︰这些药材都是天然的植物，这些植物为了在艰难的微生物环境下生存，自发地 "研发出" 这些抗菌、抗病毒成分，细菌当然也会 "想方设法" 破解，于是形成植物对细菌的军备竞赛，成就了这些药材虽历经千年，却还没有产生明显抗药性的 "奇蹟"。

中医抗毒的优势 ─ 补正祛邪

中医在使用清热解毒药时，还会兼顾人体的“正气”，也就是患者的体力、免疫力。若患者有虚损不足的状况，除了使用清热解毒药助患者驱散细菌、病毒，还需提升患者的正气、给点补药，统称“补正祛邪法”，这是西医目前有、但还不很完备的概念。

笔者多年来的使用经验是，单凭清热解毒中药就可以治疗急性尿道炎、急性扁桃体化脓、急性鼻窦炎、急性毛囊炎、急性上呼吸道感染、牙菌斑感染的牙龈肿痛等等，笔者打从学会中医以来，全家就未曾再服过西医的抗生素、消炎药。笔者一家但凡有急性感染，皆服中药治愈，已N多年未曾服过西医的抗生素了。古代流传下来的清热解毒中药能做到这样的地步，笔者已经觉得很惊艳了，更何况中医才刚从上世纪被打压的低潮熬过来，渐渐恢复了点元气。

中医清热解毒药的优点是毒副作用低，有效成分为复方巨分子结构，细菌不易产生抗药性，且为广谱抗菌、抗病毒，目前完全可做为治疗中轻度感染的第一线使用，若无效，或是重症感染，当然还是得使用西医的抗生素。

从中医的智慧浴火重生 ─ 新一代抗生素

西医目前正为细菌的抗药性日增、但新抗生素的开发日减，经常陷于抗生素快要失效的困扰︰抗生素使用一段时间→产生抗药性→开发新药→使用一段时间→又产生抗药性→...的死循环中。

开发一个抗生素得花多少人力物力？相反的，种种药草，改良品种，从中萃取出更强效的抗菌抗病毒成分，所需的成本与效益，哪个CP值比较高？

可惜，目前国家的政策明显向西医倾斜，中医药能获得的经费相当有限。 若相关单位愿意投入研究，大力支持此赛道的发展，相信中药的清热解毒的浓度、效力必可迎来大幅度的跃进，未来很有可能开发出思路更高阶、更高效、毒副作用更低的全新一代抗生素，捍卫全人类的健康！

由于百年前东方遭受西方列强的欺凌，开始对自己文化不自信，致中医屡遭打压、不被重视，令中医发展停滞百年不前，原本属前延的清热解毒中药只能输给西医的抗生素。但古老智慧的优势还很明显，非常值得现代人借镜。