首先講個故事，有一座小山，上面長滿了各色的草木，蟲鳴鳥叫，是附近居民的散心首選。突然，小山上半截的草木漸漸枯死了，居民遍尋不著原因，不是病蟲害，不是氣候改變，原因不明。居民只能在小山的上半截重新植樹，但樹種下不久又死了。後來有人發現，是山旁的小河的水位降低了，河水滲透不到原本的山頂，於是居民從附近另一條水道引來更多河水，小山的上半截又漸漸恢復翠綠。
在這個故事中，小山的綠植原本是由小河水穩定地供養著，四季滿山翠綠，我們說，小山這個系統處於一個「常態」、「健康態」。但某日，這個「穩定態」被減量的河水改變了，小山落入了「非常態」、「病態」，於是山上的綠植枯死了，此名為小山的「症狀」，在山頂上重新植樹並未改變整個小山缺水的「病態」，所以樹種下不久即枯死，這個就叫做「治標」。
後來居民終於發現是河流水位降低、小山上半截缺水，也就是發現了整個小山系統都出了問題，於是引來水道，徹底解決小山缺水，將小山從「病態」拉回「健康態」，之後不勞煩居民一棵棵樹去重新種，小山也會自己恢復生機，這個就叫作「治本」。
「治標」的特色是，才剛治好了，不久又發作了，如此反覆不斷；「治本」的特色是，一旦治好了，就是痊癒了，永不再復發。 「治標」與「治本」的差別是維度、尺度、規模上的大差異，前者嘗試去救幾根毛，後者則是扭轉乾坤、震動山河。
再舉一個實際的例子，掉頭髮，人頭就像顆小山，頭髮就像山上的植株，當頭頂的頭髮開始不保時，頭的主人就開始焦急了，於是啥方法都會去嘗試︰像是用薑摩擦頭皮、用生髮水拼命灌、甚至去植髮，這樣的治療就像前面的小山故事，不找出掉髮的真正原因，失敗可期，即便暫時植髮了，也會很快脫落，這叫做「治標」。如果這位頭髮的主人能像前面故事的居民一樣，發現原來頭髮不保，是因為頭的下面有條「水道」的水位降低了，頭髮得不到足夠的營養，於是脫落，那麼他的頭髮就可得到救贖。
在中醫眼中，那條頭下面的肉眼看不到的水位降低的「水道」，就是人體內「陰」、「血」的缺乏，陰、血乃一切滋養人體組織的精微物質的泛稱，頭髮得不到足夠的的滋養，所以脫落。陰、血的缺乏是種失衡的系統態，中醫稱作「陰虛態」及「血虛態」，又稱作「陰虛證」、「血虛證」，就像小山缺河水滋潤，中醫「虛則補之」為脫髮的患者處方以滋補陰、血的藥劑，如同引來另一條水道，徹底改善頭下面那條「水道」的乾涸，於是頭頂的「植株」自然又開始茂盛了。這種扭轉乾坤、把人體失衡的系統態調節成平衡態的宏大工程，即是中醫的「治本」。現今地球上，僅有中醫能達到這個醫療水平，能醫治你的系統態失衡，西醫還遠遠不能、甚至不知道有這回事。
近期筆者的治療案例︰
