古典中医认为肝脏能“藏血”，其意涵有二︰

• 储藏血液︰《内经‧五藏生成》“人卧，血归于肝”，意思是，人睡卧时，身体活动降低，不再需要那么多血液的供应，因此，一些血液就储藏在肝。现代医学发现，肝脏是人体最大的血库，其平时的血容量相当于人体总血量的14%，肝脏内的血管受交感神经的支配，可调节肝脏的血量，交感神经在中医也归于“肝气”的一部份(容后述)。spleen是人体的第二个小血库，当体内缺血时，spleen也可挤出些许，不无小补，所以“肝藏血”也包含部分spleen的机能。
• 《内经‧六节藏象论》“肝者，罢极之本”，“罢极”就是消耗光了，人若缺乏食物、久不进食，肝脏就得释出它平常储藏的各种营养供急用，所以肝是最后的本钱。现代医学发现，肝脏储存了许多肝糖、脂肪、维生素、矿物质，供人体急用，省点用的话，肝糖可供人体燃烧约18小时。