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“化”就是消化饮食，消化单靠胰脏本身是不够的，还需要胃肠的联合作用，所以这里的脾就是指广义的脾系统，脾系统能消化饮食，吸收营养与水分，这点毫无疑义。

“运”表示还能运送所吸收的营养、水分到全身，但《内经》并无“脾主运化”之说，与“运化说”较有关连的内容如下︰

• 《内经·玉机真藏论》之“脾为孤藏，中央土以灌四傍”，意即脾脏的性质像大地，产生的营养能“灌溉”四方。
• 《内经·太阴阳明论》之“四肢皆禀气于胃而不得至经，必因于脾乃得禀…脾病不能为胃行其津液，四肢不得禀水谷气…故不用”，“禀”是“受赐”“赐榖”“领受”之意，此段大意是说，四肢都领受到了经胃肠消化得到的营养，但还须通过脾的帮助才能真正领受到，胃肠消化吸收到的“津液”等营养是靠脾脏的助行。
• 这些内容都没明确提到脾脏有“运送”物质或水份到全身的机能，且胰脏本身并不产生推动力，真正具有运动力的是胃肠道，但这种推动也仅限于胃肠道内。

脾系统在五行属“土”，在自然界里，土可以含藏湿气，但大地并没有主动运送湿气的功能，天地间的水湿是由太阳的光热或地热所推动、循环，此外，唯一能够主动运送水份的是草木，土中的水湿也主要是由草木所把持，如此你就可想像五行属“木”的肝在调控体内水湿这方面的作用。

根据现代医学所揭示的，消化系统吸收到的营养与水分是经由血管、淋巴管传送到肺心，再经血管推送到全身，所以，推动力是心脏产生的，而非消化系统，因此“运”作“运送”解释并不合实情。

又根据现代医学的发现，胰脏能分泌胰岛素调控血糖进入细胞利用，胰脏就坐在那里，透过发出胰岛素对全身的细胞发号施令，因此，若把“运”理解为“运营调控”、“运筹帷幄”，也就是胰脏“调控”血管内的养份(特别是血糖)进入全身的细胞，那就合于现实了，毕竟古人无现代科技的帮助还能推理出许多成果，已经很令人惊艳了。

顺带一提，肝脏分泌的胆汁也帮助肠道的脂肪的消化，所以中医的“脾脏”其实还涵盖肝脏的部份功能。