“脾主后天”是指脾系统乃在应援人体于建构、运作、维护时所需的营养与能耗。人在出生后就得靠脾胃消化吸收营养，以满足生长、发育、运作、及维护的需求，而饮食来自外在，根据环境的不同而有不同的选择，属于后天，可以变更、改善，所以有“脾为后天之本”的说法。

相较下，“肾主先天”乃肾系统利用禀受自父母的先天属性建构一个成熟的肉体，供后天施用。受精卵开始分裂、逐渐形成人体的过程、以及受伤组织的修护、再生、配子的产生等等，皆受遗传基因等先天属性的指引，属先天，无法变更。

那些用于人体组织日常运作的产能物资(如葡萄糖、脂肪)在中医属后天、属脾胃、属土；那些与生殖、生长、编织脑神经网络等等“基础建设”有关的的物质(如胺基酸、核酸、维生素、矿物质、微量元素)，在中医属先天、属水。此乃中医的另一项伟大发现&发明。