本書係醫案著作，江氏父子編輯。廣輯明以前醫藥著作以及《史記》、《三國誌》、《抱朴子》、《夷堅志》等史傳子集文獻，從中收集名醫治驗例案，歷時二十載，於嘉靖二十八年（1591），方得刊行。清乾隆間，魏琇以校閱，詳盡考訂江氏父子存在的疏漏和脫文，探本求源，補缺正誤；鮑廷博重刊乾隆三十五年（1770）的知不足齋本，即目前通行本所據的底本。此外，有四庫全書本、清光緒二十年（1894）耕余堂鉛印本等10多種。

全書共12卷，按病證分為205門，以內科病案為主，兼及外、婦、兒、五官、口腔等病症。所輯醫案，上自秦越人，淳于意，下至無明諸家，凡辨證精詳、治法奇驗者，皆予收錄。每案詳載姓名、年齡、體質、症狀、診斷和治療，故述較完整，理法方藥亦相契合。案或詳于證，或詳于因，或詳于治，均有依據。在一些醫案後，并加有案語，闡發己見。

本書為我國第一部醫案專著。既是明以前著名醫家臨床經驗的總結，也是中醫理論與臨床實踐密切結合的典範，具有較高的文獻價值和臨床價值。