【描述】

本書原名《肘後救卒》，計三卷，東晉葛洪所著，經梁‧陶宏景增補，金‧楊用道又加附方。今本《肘後備急方》共八卷，其內容主要是一些常見的病證的簡便療法，包括內服方劑、外用、推拿按摩、灸法、正骨等一些十分實用的內容。這部書雖號「肘後」，但卻包含相當多寶貴的醫學史料實用的方劑方法，有不少醫學史上的重要發明發現，對今天的醫療實踐具有重要的啟示作用。

他所描繪的「虜瘡」即天花，是外界傳入，並非我國固有，具有重要的醫學史價值。

書中還提到射工、沙虱、馬鼻疽等多種傳染病，論者認為所謂射工是對一種血吸蟲病的得病描述。而沙虱所描述的是恙蟲病，山有人認為這是血吸蟲病的得病過程。更可寶貴的是書中還指出這種沙虱鑽入皮肉後。如果以針挑取蟲子，正如疥蟲，著爪上映光方見行動也。這可證明當時已經認識疥蟲，它用疥蟲的大小，檢得方法來比喻沙虱，十分恰當。總之，《肘後備急方》一書，對古代幾種傳染病作了細緻的描述在世界傳染病學史上佔有重要的地位。

《肘後備急方》中專有一節討論「猘犬所咬毒」的處理。書中首先認識到猘犬（亦即狂犬）咬人的嚴重性，指出其潛伏朗和病程經過。提出治療狂犬病的方法計約二十種，其中有「仍殺咬犬，取腦傅之，便不復發」之法。這方法的寶貴之處在于它是以該狂犬的腦組織來敷貼傷口以預防狂犬病之發作，是一種免疫治療的思想萌芽。狂犬病毒原是親神經組織的病毒，在狂犬的腦組織中大量繁殖。用這種組織來治療狂犬病，如果說是在「以毒攻毒」的思想的影響下提出的，它也符合現代免疫治療的基本原理。

《肘後備急方》雖然都是一些簡便易得的治療方法，而這一部著作及其所宣揚的治療思想，似乎與一向認為正統的「辨證論治」的思想不相協調，因而使一些後代「正統」醫家認為不足輕重，甚至不值一提，不能登大雅之堂。然而，正是這些簡便易得的治療方法、方劑中涵有寶貴精華，應予以重視。如以青蒿治療瘧疾「以水二升漬，絞取汁，盡服之」，這也是長期經驗積累所得的珍貴結論。現代研究證明，青蒿中含有抗瘧作用十分明顯的青蒿素，是一種不耐熱的化學成分，因而雖然中藥一般都用煎劑，葛洪強調要生服其汁。青蒿素的分離研究導致了現代抗瘧史上的一大重要發現，（青蒿抗瘧的研究，載《中國中醫研究院三十年論文選》，中醫古籍出版社，1985）。又如書中有關腳弱病的記述，可以認為是最早的腳氣病的歷史，尤其是心臟型腳氣病的描述以及含有足夠的維生素乙來治療腳氣病等。