本書為葉氏門人華迪雲等搜集葉氏醫案編成。全書共10卷,按病證分為89門。卷1至8為內科,卷9為婦科,卷10為幼科。門後均有撰者總評,總論病證機要,診治大法,其後附徐靈胎評注,對於研究體會葉案很有啟發。
本書屬實錄式案歷,病情記錄較真詳,多載姓名、年齡、病症、脈象、方藥劑量,附以簡短病機闡述,能較真實地反映出醫家診療原貌。其有先敘症狀,後析病因病機、診斷治療類﹔亦有症狀、病因病機、診斷治法合為一處,夾敘夾議類。所分類別順序,以病症編列。葉氏用藥以輕靈平淡見長,多以六味居多,八味次之。有人統計書中六味之方占40.27%,共1209方﹔八味方占18.65%,共506方﹔十味及十味以上方僅占5.76%,不過174方。用藥最少者僅1味,最多者只有1方21味。
其卷所論案序如下。卷1:中風、肝風、眩暈、頭風、虛勞﹔卷2:咳嗽、吐血、失音、肺痿﹔卷3:遺精、淋濁、陽萎、汗、脫、脾胃、木乘土、腫脹﹔卷4:積聚、痞、噎膈反胃、噫、噯、嘔吐、吐蛔、不食、腸痺、便閉、肺痿、胸痺、哮、喘、呃、疸﹔卷5:風、寒、風濕、濕熱、暑、濕、燥、疫、沙疹瘰、痰、痰飲﹔卷6:鬱、肝火、不寐、三消、脾癉、瘧、泄瀉﹔卷7:痢、便血、脫肛、痿、痺、痙厥、驚、癲癇﹔卷8﹔衄、疝、頭痛、心痛、胃脘痛、脅痛、腹痛、肩臂背痛、腰腿足痛、諸痛、耳、目、鼻、牙、咽喉、瘡瘍﹔卷9:調經、淋帶、崩漏、胎前、產後、症瘕、熱入血室﹔卷10:幼科要略、痧疹、痘、疳、吐瀉、癇痙、厥、蟲。附錄:集方。
葉氏為清初名醫,創立了溫病衛氣營血辨證論治理論體系。治療雜病大師,博採眾長,師古不泥於古,以其識病真,立法巧,用藥輕靈變通聞名醫林。《臨證指南醫案》保存了葉氏大量診治疾病的原始資料,是後人尋繹其學術思想的重要資料。使溫病學說得到進一步闡發﹔不少臨床醫者參悟此書,學習葉氏的學術特長。故使此書於醫林之內聲譽非凡。現存主要版本:清‧乾隆二十九年刻本(附《種福堂公選良方》)﹔清‧乾隆三十一年刻本崇德書院藏板﹔清‧光緒十一年掃葉山房刻本﹔清‧光緒十八年上海圖書集成印書局鉛印本﹔1919年上海文益書局石印徐氏批本﹔1928年上海錦文堂書局石印本。