1972年甘肃武威汉墓，出土了一批文物，据整理者考证，此墓当系东汉早期墓葬。与其他文物同时出土的，还有一批简牍医方，原无名，经整理者定名为《武威汉代医简》。据该书“简牍整理概况”介绍，“原简册已散乱，各简上也没有编号标志，以致原册编联的先后次序几无可寻之迹。经过清理，现存简牍九十二枚，计：简七十八枚，牍十四枚。”

该书所载各科医方三十余首，包括杂病、金创、妇人、目病、针刺及膏药等。选用药物达一百余种。所列诸方，基本上是无名方，仍具有古代纯朴经验方的特点。但也有个别方，己初具有名方之义。如“白水侯方”，方末并记云：“建威耿将军方，良禁，千金不传也。”说明此方之传人，及为“禁方”之价值。此方后在唐孙思邈《干金翼》卷十二第二犹有“周白水侯方”，药味略有变动。说明此方流传之久。又有“千金膏药方”，“千金”二字，示珍贵也。亦具方名之义。说明医方己开始由无名方向有名方之过渡，同时也证明，医方己由纯经验的基础，向理论化、成熟化发展的趋向。亦可显示出医方的发展，从《黄帝内经》所载之方，到《武威汉代医简》之医方，到汉末张仲景书所收医方的发展过程和源流关系。故《武威汉代医简》对研讨方剂学的发展和源流，具有重要的文献价值。