【描述】
本書系本草學、博物學巨著。李時珍撰成於1578年。萬歷二十一年(1593),乃由金陵胡成龍刻成出版,稱金陵本。據金陵版題名,藥圖為其子李建中輯,李建元、李建木繪。
《本草綱目》問世後,400多年來,刻印數十次,版本眾多,有「一祖三系」之稱。一祖即金陵本,又分為江西本、錢本、張本三個系統。祖本金陵本含攝元堂本,存世僅7部,江西本系統流行于明末清初,又包括江西本(1603)、湖北本、石渠閣本、立達堂本、十竹齋本、寬永本(日本)、張朝本、金閶本、五芝堂本、人民衛生出版社校點本(1977~1981)等12種,錢本系統流行于清初、中期,包括錢蔚起本(武林錢衡本,1640)、日本承應二年本(1653)、太和堂本、日本萬治二年本(1659)、本立堂本、文會堂本、四庫全書本、同文堂袖珍本等38種。張本系統,清末以後流行,有張紹棠本(味古齋本),刻于1885年,文字參校江西本、錢本二系,藥圖依錢本改繪(400余幅),附有清代趙學敏《本草綱目拾遺》,流傳甚廣。此外還有鴻寶齋本、圖書集成局本、同文書局本、萃文書局本、商務本、日本半田屋本(1913年刻,1919年再版。名為《補注本草綱目》,附《漢藥本別名共通索引》)、台北文光本、九龍求實出版社本、人民衛生出版社影印本(1957)、香港商務本等18種。
全書共52卷,載藥1892種,其中植物藥1094種。礦物、動物及其他藥798種,有374種為李氏所新增。附圖1109幅,方劑11096首,其中有8000多首方劑為李氏收集或擬定的。達爾文在自己的著作中提到的《中國古代百科全書》,據所引的材料分析,指的就是《本草綱目》。
本書問世後,促進了中國對本草學、生物學的研究,涌現出一批以《本草綱目》提供的資料為主,選藥精當的實用型的本草學著作,有藥有圖有方,切于臨床應用,如《本草選》、《本草匯言》等,出現了一些擴充性和拾遺性的著作,如《本草綱目拾遺》、《植物名實圖考》等,1606年該書傳入日本,後又通過各種途徑傳入歐洲,在國外產生了很大影響,出現了英、法、德、日等多種文字的節譯本。