本品為天門冬科(曾分類爲百合科、龍舌蘭科)多年生草本植物知母 (Anemarrhena asphodeloides Bge.) 的根莖。主產於河北、山西及東北等地。春、秋季均可採挖，除去莖苗和鬚根曬乾為毛知母，剝去外皮曬乾者為知母肉。切片入藥，生用或炙鹽水用。

【性味歸經】

苦、甘，寒。歸肺、胃、腎經。

【功效】

清熱瀉火，滋陰潤燥。

【主治】

1. 用於熱病煩渴。本品甘寒質潤，善清肺胃氣分實熱，而除煩止渴。用於溫熱病邪熱亢盛，壯熱、煩渴、脈洪大等肺胃實熱證。常與石膏相須為用，如白虎湯。
2. 用於肺熱咳嗽，陰虛燥咳。本品功能清瀉肺火，滋陰潤肺。用於肺熱咳嗽、痰黃粘稠，常配瓜蔞、川貝母、膽南星同用；或陰虛燥咳、乾咳少痰者。多與貝母同用、如二母散。
3. 用於骨蒸潮熱，本品又能滋腎陰、潤腎燥而退骨蒸，故有滋陰降火之功。用於陰虛火旺，骨蒸潮熱、盜汗、心煩等症，常與黃柏同用，配入養陰藥中，以加強滋陰降火之效，如知柏地黃丸。
4. 用於陰虛消渴，腸燥便秘。本品有滋陰潤燥，生津止渴之效。用於內熱傷津，口渴引飲之消渴病，常與天花粉、葛根等配用，如玉液湯。用於腸燥便秘，常與生首烏、當歸、火麻仁同用，又有潤腸通便之效。

【文獻別錄】

1. 《本經》：「主消渴熱中，除邪氣，肢體浮腫，下水，補不足益氣。」
2. 《用藥法象》：「瀉無根之腎火，療有汗之骨蒸，止虛勞之熱，滋化源之陰。」
3. 《本草綱目》：「知母之辛苦寒涼，下則潤腎燥而滋陰，上則清肺金而瀉火，乃二經氣分藥也。」

【用法用量】

煎服，6～12g。清熱瀉火宜生用；滋陰降火宜鹽水炙用。

【注意禁忌】

本品性寒質潤，有滑腸之弊，故脾虛便溏者不宜用。

【現代藥理】

本品根莖含多種甾體皂甙，并含多量的粘液質。

• 知母動物實驗證明有明顯的解熱、祛痰、利尿、降血糖作用；
• 煎劑對痢疾桿菌、肺炎雙球菌等多種致病菌均有不同程度的抑制作用。