【內容】

今用甘草为豆科植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.、胀果甘草Glycyrrhiza inflata Bat. 或光果甘草Glycyrrhiza glabra L.的干燥根及根茎，野生为主，亦有栽培，药材按产地分东草、西草两类，东草指产于内蒙东部及东北、河北、山西等地者，西草指产于内蒙西部及新疆、甘肃、陕西、青海等省区者。一般将产于内蒙古伊克昭盟杭锦旗一带者称“梁外草”，产于宁夏巴盟的阿拉善左旗者称“王爷地草”，习惯认为梁外草及王爷地草品质最优，为地道药材。

本草研究认为：药用甘草一直以豆科Glycyrrhiza属为正品，主要使用者为Glycyrrhiza uralensis，文献记载的甘草产地以山西、陕西、甘肃为主，内蒙古伊克昭盟杭锦旗一带隋唐即有“甘草城”之称，应是有名的甘草产区。

【品种考订】

甘草以滋味甘甜得名，《说文》云：“苷，甘草也。”《广雅》“美丹，甘草也。”《名医别录》又有蜜甘、美草、蜜草诸名。甘草不仅味甘，又善解毒，《别录》称“解百药毒，为九土之精，安和七十二种石，一千二百种草”，又名“国老”，陶弘景解释说：“此草最为众药之主，经方少不用者，犹如香中有沉香也。国老，即帝师之称，虽非君，为君所宗，是以能安和草石而解毒也。”现代研究证实，甘草甜素（glycyrrhizin）水解释放葡萄糖醛酸，可与含羧基、羟基毒物结合，减少其吸收，其肾上腺皮质激素样作用，也增加机体对毒物的耐受能力。因此，尽管早期文献中甘草品种难于确定，但视为Glycyrrhiza属中含甘草甜素的一类植物，应无问题。

需要说明的是，甘草一名美草，如段注《说文》云：“五味之可口皆曰甘”，故古代文献中甘草有时只是美草的泛称，未必都是Glycyrrhiza类植物，如《庄子﹒齐物论》“民食刍豢，麋鹿食荐”，陆德明《庄子音义》集诸家注说云：“荐，司马云美草也，崔云甘草也。”又《韩诗外传》卷5云：“西方有兽名曰蟨，前足鼠后足兔，得甘草必衔以遗蛩蛩距虚。”这些甘草未必皆是今之药用甘草。尤其宜注意者，《尔雅》：“蘦，大苦”，孙炎、郭璞皆注云：“今甘草，蔓延生，叶似荷，青黄，茎赤黄有节，节有枝相当。或云蘦似地黄。”《嘉祐本草》将之引在甘草条下，《本草图经》又引《诗﹒唐风》“采苓采苓，首阳之颠”，谓蘦与苓通用，苏颂云：“首阳之山，在河东蒲阪县，乃今甘草所生处相近，而先儒所说苗叶与今全别，岂种类有不同乎？”苏颂的怀疑确有道理，这种叶似荷，或似地黄的“甘草”，沈括认为是黄药子，《梦溪笔谈》卷27云：“其味极苦，谓之大苦，非甘草也。”其说或是，所谓“蘦，大苦”的甘草应该视为与药用甘草同名异物者，不必认为当时存在品种混淆也。

宋人对甘草植物形态的描述十分准确，《图经》云：“春生青苗，高一二尺，叶如槐叶，七月开紫花似奈，冬结实作角子如毕豆。根长者三四尺，粗细不定，皮赤，上有横梁，梁下皆细根也。二八月除日采根，暴干十日成，去芦头及赤皮，今云阴干用。今甘草有数种，以坚实断理者为佳，其轻虚纵理及细韧者不堪，唯货汤家用之。”《笔谈》卷27云：“甘草枝叶悉如槐，髙五六尺，但叶端微尖而糙涩，似有白毛，实作角，生如相思角，作一本生，熟则角折。子如小匾豆，极坚，齿啮不破。”《本草衍义》略同。特别有意思的是沈括和寇宗奭都提到甘草种子“极坚齿啮不破”，直到今天种植甘草仍需用人工方法磨损其坚硬外壳以提高发芽率。从《证类》药图和分布来看，当时所用甘草应以Glycyrrhiza uralensis为主。

明代或许是因为本草家罕履北地，少有目验植物的机会，关于甘草描述的错误反而增多，《本草蒙筌》所绘汾州甘草，虽然比照《证类》药图，但严重走样，完全失去豆科植物的特征。《本草纲目》云：“今人惟以大径寸而结紧断文者为佳，谓之粉草。其轻虚细小者，皆不及之。刘绩《霏雪录》言安南甘草大者如柱，土人以架屋，不识果然否也。”按甘草根粗壮者可以制作为杖，如梅圣俞有《司马君实遗甘草杖》诗云“美草将为杖，孤生马岭危”，其说不误，但李时珍言安南（今越南）甘草实谬，据《佩文斋广群芳谱》卷93引《霏雪录》云：“西土甘草大者如柱，土人以架屋，唐愚士西游亲见之。”则甘草的正确产地仍然在西北。

【道地沿革】

甘草出北地，《别录》云：“生河西川谷，积沙山及上郡”。南北朝时因南北睽隔，乃从蜀中来，《集注》云：“河西、上郡不复通市，今出蜀汉中，悉从汶山诸夷中来。赤皮断理，看之坚实者，是抱罕草，最佳。抱罕，羌地名。亦有火炙干者，理多虚疏，又有如鲤鱼肠者，被刀破，不复好。青州间亦有，不如。又有紫甘草，细而实，乏时可用。”按蜀川不出甘草，陶说“今出蜀汉中悉从汶山诸夷中来”，乃是指当时的贸易渠道，其原初产地“抱罕”在今甘肃临夏一带。另据《梁书﹒诸夷传》云：“天监四年，（宕昌国）王梁弥博来献甘草、当归。” 宕昌在今甘肃岷县一带，故知齐梁时期甘肃是南方药用甘草的主要产地。

《千金翼方﹒药出州土》出甘草者有、并州、瓜州，位置在今陕西、山西、甘肃，《新唐书﹒地理志》土贡甘草的州郡有五：灵州灵武郡（今宁夏灵武）、太原府太原郡（今山西太原）、朔州马邑郡（今山西朔县）、洮州临洮郡（今甘肃临潭）、岷州和政郡（今甘肃岷县）。至于产于内蒙古的“梁外草”，唐代已有记载，《元和郡县志》卷5云：“九原县，本汉之广牧旧地，东部都尉所理。其九原县，永徽四年重置，其城周隋间俗谓之甘草城。”甘草城当以产甘草得名，其地正在今内蒙古伊克昭盟杭锦旗。

宋代以来甘草产地变化不大，仍以山西、陕西、甘肃为主，《图经》云：“今陕西河东州郡皆有之”，《证类》所图府州、汾州甘草，府州在今陕西府谷，汾州在今山西汾阳。《品汇精要》云“山西隆庆州者最胜”，隆庆州即今北京延庆县，此或为当时甘草集散地。《药物出产辨》云：“产内蒙古，俗称王爷地。”