本品為馬尾藻料植物海蒿子 (Sargassum pallidum (Turn.) C. Ag.) 或羊棲萊 (S. fusiforme (Harv.) Setch.) 的藻體。前者習稱「大葉海藻」，後者習稱「小葉海藻」。主產於遼寧、山東、福建、浙江、廣東等沿海地區。夏，秋二季採撈，除去雜質，洗淨，切段曬乾用。

【性味歸經】

鹹，寒。歸肝、腎經。

【功效】

消痰軟堅，利水消腫。

【主治】

1. 用於癭瘤、瘰癧、睪丸腫痛等。本品味鹹寒，有軟堅消痰散結之功。治癭瘤，常配昆布、貝母等同用，如海藻玉壺湯；治瘰癧，常與夏枯草、玄參、連翹等同用，如內消瘰癧丸；治睪丸腫痛，配橘核、昆布、川楝子等，如《濟生方》橘核丸。
2. 用於腳氣浮腫及水腫等。本品有利水消腫之功，可與澤瀉等利濕藥同用。

【文獻別錄】

1. 《本經》：「主癭瘤氣，頸下核，破散結氣，癰腫癥瘕堅氣，腹中下上鳴，下十二水腫。」
2. 《本草綱目》：「海藻，鹹能潤下，寒能泄熱引水，故能消癭瘤、結核、陰潰之堅聚，而除浮腫、腳氣、留飲、痰氣之濕熱，使邪氣自小便出也。」

【用法用量】

煎服，10～15g。

【注意禁忌】

傳統認為反甘草。但臨床也每有配伍同用者。

【現代藥理】

羊棲菜和海蒿子均含藻膠酸、甘露醇、鉀、碘等。海蒿子還含馬尾藻多糖、岩藻甾醇等。海藻因含碘化物，對缺碘引起的地方性甲狀腺腫大有治療作用；并對甲狀腺機能亢進，基礎代謝率增高有暫時抑制作用。藻膠酸硫酸酯有抗高血脂症作用，又可降低家兔血清膽固醇及減輕動脈粥樣硬化。海藻水浸劑對麻醉犬、兔有降壓作用。海藻中含有抗血凝的物質而有抗凝作用。對人型結核桿菌有抗菌作用，并對感病毒及皮膚真菌亦有抑制作用。