本品为海带科植物海带或翅藻科植物昆布 (Ecklonia kurome Okam) 和裙带菜 (Undaria Pinatifida (Haru.) Sur.) 的叶状体。主产于中国山东、辽宁、浙江、福建等地。夏、秋两季采捞，除去杂质，漂净，切宽丝，晒干。海带与昆布之性味、功效、食疗应用基本相同，但因昆布粗糙，人们在荒年时才食用。

【性味歸經】

咸，寒。归肝、肾经。

【功效】

清痰软坚，利水消肿，清热。

【主治】

1. 用于瘿瘤、瘰疬、睾丸肿痛等。昆布味咸性寒，有软坚消痰散结之功。治瘿瘤，常配贝母等同用，如海藻玉壸汤；治瘰疬，常与夏枯草、玄参、连翘等同用，如内消瘰疬丸；治睾丸肿痛，配橘核、川栋子等，如《济生方》橘核丸。
2. 用于脚气浮肿及水肿等。昆布有利水消肿之功，可与泽泻等利湿药同用。常与海藻相须为用。

【文獻別錄】

1. 《别录》：“主十二种水肿，瘿瘤聚结气。”
2. 《本草经疏》：“昆布咸能软坚，其性润下，寒能除热散结，故主十二种水肿，瘿瘤聚结气。东坦云：瘿坚如石者，非此不除。正咸能软坚之功也。详其气味、性能、治疗、与海藻大略相同。”

【用法用量】

10～15克。煎服。

【現代藥理】

昆布含藻胶酸、昆布素、半乳聚糖等多糖类、海带氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸、脯氨酸等氨基酸，维生素及胡萝卜素、碘、钾、钙等无机盐。由于含碘和碘化物，有防治缺碘性甲状腺肿的作用；海带氨酸及钾盐有降压作用；藻胶酸和海带氨酸有降血清胆固醇的作用。此外，还有轻度的通便作用。