葉桂（1667~1746），字天士，號香岩，別號南陽先生，晚號上津老人。江蘇吳縣人，居上津橋。祖父葉時、父葉朝采皆精醫，尤以兒科聞名。葉桂十二歲始從父學醫，十四父歿，遂師事父親門人朱某，所聞言即解，但見每出師之上，乃更加窮精醫經。博覽群書，并能虛懷若谷，聞某醫善治某症，即往執弟子禮。至十八歲，凡更十七師。于家傳兒科之外，兼通各科。先後得過王子接、周楊俊等名醫指點。懸壺于世，診疾能深明病源，立方不拘成法，投藥每有奇效，治療之術常多變通，故一時名滿天下，為眾醫之冠，民間轟傳的「天醫星下凡」。

葉天士于溫熱病研究貢獻特大，于痘麻斑疹（天花、麻疹、猩紅熱等）類疾病治療尤為高手。其對歷代名家溫熱病理論研究的根柢頗深，其溫病衛氣管血辨證綱領所之緣起，即在于對病程初、終、轉、變規律的認識，以此乃使溫病學說、溫病學派卓然超拔，脫穎而出，故為溫病學理論奠基人物。今傳《溫熱篇》、《臨證指南醫案》、《葉案存真》、《未刻本葉氏醫案》等，多為門人記其口授或生前留下醫案記錄整理而成。顧景文、華岫雲等為尤著功者。題為葉氏所作尚有《幼科心法》、《本事方釋義》（有乾隆十年自序）等。