急性骨髓炎以骨質吸收、破壞為主。慢性骨髓炎以死骨形成和新生骨形成為主。急性化膿性骨髓炎如膿液早期穿入骨膜下，再穿破皮膚，則骨質破壞較少；但膿腫常在髓腔蔓延，張力大，使骨營養血管閉塞或栓塞。如穿出骨皮質形成骨膜下膿腫後使大片骨膜剝離，使該部骨皮質失去來自骨膜的血液供應，嚴重影響骨的循環，造成骨壞死。其數量和大小，視缺血範圍而定，甚至整個骨幹壞死。由於骨膜剝離，骨膜深層成骨細胞受炎症刺激而生成大量新骨，包於死骨之外，形成包殼，代替病骨的支持作用，包殼上可有許多孔洞，通向傷口形成竇道，傷口長期不愈，成為慢性骨髓炎。

【發病機理】

多發生於兒童及青少年，起始於長骨的幹骺端，成團的細菌在此處停滯繁殖。病灶形成後膿腫的周圍為骨質，引流不好，多有嚴重的毒血症表現，以後膿腫擴大依局部阻力大小而向不同方向蔓延。

1. 膿腫向長骨兩端蔓延，由於小兒骨骺板抵抗感染力較強，不易通過，所以膿液多流入骨髓腔，而使骨髓腔受累。髓腔內膿液壓力增多後，可再沿哈佛氏管至骨膜下層，形成骨膜下膿腫。
2. 膿液突破幹骺端的堅質骨，穿入骨膜下形成骨膜下膿腫。骨膜下膿腫逐漸增大，壓力增高時，也可沿哈佛氏管侵入骨髓腔或穿破骨膜流入軟組織。
3. 穿入關節，引起化膿性關節炎。小兒骨骺板對感染抵抗力較強，因此由於直接蔓延而發生關節炎的機會甚少，但成人缺乏這道防線，就比較容易併發關節炎。若幹骺端處於關節囊內時，感染就能很快進入關節內。如股骨上端骨髓炎併發髖關節炎。

【治療措施】

1. 全身支持療法：包括充分休息與良好護理，注意水、電解質平衡，少量多次輸血，預防發生褥瘡及口腔感染等，給予易消化的富於蛋白質和維生素的飲食，使用鎮痛劑，使患者得到較好的休息。
2. 藥物治療：及時採用足量而有效的抗菌藥物，開始可選用廣譜抗菌素，常二種以上聯合應用，以後再依據細菌培養和藥物敏感試驗的結果及治療效果進行調整。抗菌素應繼續使用至體溫正常、症狀消退後2周左右。大多可逐漸控制毒血症，少數可不用手術治療。如經治療後體溫不退，或已形成膿腫，則藥物應用需與手術治療配合進行。
3. 局部治療：用適當夾板或石膏托限制活動，抬高患肢，以防止畸形，減少疼痛和避免病理骨折。如早期經藥物治療，症狀消退，可延緩手術，或無需手術治療。但如已形成膿腫，應及時切開引流。如膿腫不明顯，症狀嚴重，藥物在24～48小時內不能控制，患骨局部明顯壓痛，應及早切開引流，以免膿液自行擴散，造成廣泛骨質破壞。手術除切開軟組織膿腫外，還需要在患骨處鑽洞開窗，去除部分骨質，暴露髓腔感染部分，以求充分減壓引流。早期可行閉式滴注引流，傷口癒合較快。　

【併發症】

急性血源性骨髓炎過去死亡率很高（約25%），但由於近年來對此病有進一步的認識，早期診斷和積極治療，適當抗菌藥物與綜合療法的應用，死亡率已大為降低（約2%）。

由於骨骼感染引起骨質破壞，形成死骨，常轉為慢性化膿性骨髓炎，甚至發生各種併發症，影響功能。常見的併發症為：

1. 化膿性關節炎。
2. 病理骨折。
3. 肢體生長障礙：如骨骺破壞，肢體生長長度受影響，患肢變短；或因骨骺附近炎症，血液供給豐富，使骨骺生長較快，患肢反而稍長。有時亦因骨骺部分受累，形成畸形生長，如膝內翻或外翻等。
4. 關節攣縮及強直。
5. 外傷性骨髓炎：常因感染而有骨折延遲連接和不連接，以及關節活動受限等。

【鑑別】

1. 蜂窩組織炎：全身中毒症狀較輕，局部炎症較廣泛，壓痛範圍也較大。
2. 急性化膿性關節炎：腫脹、壓痛在關節間隙而不在骨端，關節動度幾乎完全消失，有疑問時，關節腔穿刺抽液檢查可明確診斷。
3. 風濕性關節炎：一般病情較輕，發熱較低，局部症狀亦較輕，病變部位在關節，且常有多個關節受累。