古者包犧氏之王天下也，⁽¹⁾仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文，與地之宜，⁽²⁾近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。⁽³⁾作結繩而為網罟，以佃以漁，蓋取諸《離》。⁽⁴⁾包犧氏沒，神農氏作，斲木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下，蓋取諸《益》。⁽⁵⁾日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所，蓋取諸《噬溘》⁽⁶⁾神農氏沒，黃帝、堯、舜氏作，通其變，使民不倦，神而化之，使民宜之。易窮則變，變則通，通則久。是以自天祐之，吉無不利。⁽⁷⁾黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，蓋取諸《乾》《坤》。⁽⁸⁾刳木為舟，剡木為楫，舟楫之利，以濟不通，致遠以利天下，蓋取諸《渙》。⁽⁹⁾服牛乘馬，引重致遠，以利天下，蓋取諸《隨》。⁽¹⁰⁾重門擊柝，以待暴客，蓋取諸《豫》。⁽¹¹⁾斷木為杵，掘地為臼，臼杵之利，萬民以濟，蓋取諸《小過》。⁽¹²⁾弦木為弧，剡木為矢，弧矢之利，以威天下，蓋取諸《睽》。⁽¹³⁾上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室，上棟下宇，以待風雨，蓋取諸《大壯》⁽¹⁴⁾古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不卦不樹，喪期無數，後世聖人易之以棺槨，蓋取諸《大過》。⁽¹⁵⁾上古結繩而治，後世聖人易之以書契，百以治，萬民以察，蓋取諸《夬》。⁽¹⁶⁾

【註】

1. 包犧氏：傳說中原始社會聖王，風姓。被稱為三皇之一。包，又作「庖」。按《世紀》始取犧牲以供庖廚，故號包犧氏，一本作「伏戲氏」。伏，服。戲，化。據說伏戲畫八卦以治天下，天下服而化之，故稱「伏戲氏」。中國古代其它曲籍又稱包戲氏為伏犧、伏羲、炮犧、包羲、庖羲、虙儀、宓犧等。又說即太昊氏。其族居位於黃河流域自東向西、泰山一帶高地，以漁獵為主。為中國東方氏族之祖。
2. 象：天象。法：形。鳥獸：先儒多釋為飛鳥走獸者。由上下文義讀之，似指天上四象，即朱雀、白虎、蒼龍、玄武。文：文彩。與地之宜：《後漢書﹒荀爽傳》引作「與天地之宜」。「宜」在此有適宜、適合之義。
3. 諸：之乎，即于。神明之德：指天地變化神妙之德，也指健順動止之性。類：比擬。情：情況。
4. 作：始。罔：一本作「綱」、「網」。《周易集解》虞翻注無「罔」字。取獸之網曰罔。罟：也指網。取魚之網曰罟。佃：一本作「田」，取獸曰佃。漁：通魚，取魚曰漁。蓋：大概。離：古讀羅，帛書《周易》之「離」皆為「羅」，離、羅二字通。《方言》；「羅謂之離，離謂之羅。」此指綱羅。《離》卦也有網之象。《離》兩離相重，離為目，兩目相連，外實中虛，互體又有巽，巽為繩，故有結繩為網罟之象。案《繫辭》「象也者，像此者也」，「以制器者尚其象」，當知自此以下指「觀象制器」之事。
5. 沒：終。神農氏：傳說中原始社會人物，古史又稱炎帝、烈山氏，相傳始教民為耒耜以興農業，嘗百草發明醫藥。故稱神農氏。作：起。斲：讀zhuó，有砍削之義。耜耒：皆上古農具。耜，讀sì，猶如今之犁頭。耒，讀lěi ，猶今之犁柄。耨：讀nòu，一本作「鉏」。通觀上下文義「耨」當作「耜」。《漢書﹒食貨志》引此文作「呂」（耜）。《重定費氏學》云：「王昭素曰：『耨，諸本或作耜』。」即其證。益：指《益》卦，《益》下震上巽，巽為木，為入，震為動，互體有艮坤，艮為手，坤為土、故有手持木入土之象。
6. 日中：中午。致：招致。噬嗑：卦名，有咬合之義，以齒咬物為「噬」，合口為「嗑」。《噬嗑》卦下震上離，離為日，為明，震為動，上光明，而下有動，有日中集市之象。
7. 黃帝：姬姓，號軒轅氏，有熊氏，中原部落之祖。堯：陶唐氏，名放勛，又稱唐堯。舜：姚姓，有虞氏，名重華，史稱「虞舜」。三人為傳說中原始社會中人物。案《史記》三人為五帝中三帝。窮：窮極。
8. 垂：垂示。衣，上衣。裳，下服。以衣在上者象天，以裳在下者象地，故衣裳製作取象乾坤。
9. 刳，音kū，一本作「挎」，刳、挎二者互通，有剖判義。此指把大鑿空。剡：音yǎn，一本作「掞」，訓為削、銳。楫：一本作「橶」，舯槳。《渙》下坎上巽，巽為木、為風，坎為水，有木在水上乘風而行之象。
10. 服：用，駕。《說文》引作「」。服牛即駕牛。案《隨﹒彖》「剛來而下柔」，《隨》是從《否》而來，乾為馬，坤為牛，如李道平所言：「變乾上為初，變坤初為上，制而御之之妙法也。」（《周易集解﹒纂疏》）故有服乘馬之象。
11. 柝：音tuò。《說文》引作「」，指巡夜敲擊的木梆。待：防備。暴客：盜寇。豫：本義指象之大，引申為娛樂。《豫》下坤上震，震為動、為木，坤為夜，互體有艮，艮為手，故有擊梆巡夜之象。又艮為門闕，震倒像也為艮，故有重門之象。
12. 杵：古代舂米用的木椎。臼：舂。濟：受益。《小過》下艮上震，互體又有巽，震為動，巽為木，艮為手，有手持木而動、向下而止，即舂米之象。
13. 弦木：曲木加弦。弧：木弓。矢：箭。睽：乘。《睽》卦象上離為矢，中互體坎為弓，故有弓矢之象。
14. 上古：先儒多釋為三皇五帝時代。野處：生活於野外。處，在此有停留之義。後世：指三代。棟：棟樑。宇：屋邊。又說為房上方屋簷廊簷。宮：室。《大壯》下乾上震，震一陽在下而承二陰，上棟之象。乾三陽在下，宇之象。
15. 衣：依附，覆蓋。《說文》：「衣，依也。上曰衣，下曰裳。像覆二人之形。」薪：柴草。中野：荒野之中。不封：不造墳墓。封，聚土為墳，古代墳墓有尊卑之別。《周禮﹒塚人》：「以爵等丘封之度。」鄭註：「王公曰丘，諸臣曰封。」不樹：不植樹標記。棺橔：古者喪葬設棺橔兩層，內層為棺，外層為橔。《大過》卦象下巽上兌，兌為口，巽為木，中互體有乾，乾為人，巽木有口，中有人，故有棺橔之象。一說上為兌，兌反為巽，故《大過》上下有巽，中為人，故有棺橔之象。又說《大過》初上坤爻，即上下皆土，木在土中，棺橔之象。
16. 結繩：結繩記事。書：文字。契：在木竹上刻字。夬：有決斷之義。先儒認為：《夬》是由《大壯》陽進而成，乾為金，《大壯》震為竹木，以金決竹木象故為書契。筆者認為《夬》下乾上兌，乾為金，兌為口、為折毀，有以刀契刻之象。

【今譯】

古包犧氏稱王于天下，仰首以觀察天象，俯身以取法地形，觀察鳥獸的花紋與大地相適宜，近取象于自身，遠取象于萬物，於是開始創製八卦，藉以通達神明的德性，以類比萬物的情狀，（包犧氏）結繩索而製作網羅，用來獵獸捕魚，這大概取象于《離》卦。包犧氏死後，神農氏開始，砍削木頭做成了耜，彎曲木頭製成了耒，用耒耜耕種的便利，以教天下（百姓），這大概取象于《益》卦。以中午作為集市的時間，招致天下民眾，聚集天下貨物，相互交換而歸，為自獲得所需要的物品，這大概取象于《噬嗑》卦。神農氏死後，黃帝、堯、舜氏開始，通達其變革，使百姓不怠倦，神奇而化育。使民眾相適應。易道窮盡則變化，變化則（又重新）通達，能通達才可以長久，所以「有來自上天的保佑，吉祥而無所不利。」黃帝、堯、舜垂示衣裳（之用）而天下大治。大概取象于《乾》《坤》二卦。鑿空木頭以成舟船，剡削木才以成槳楫，舟楫的便利在于渡涉不通（的江河），直致遠方，以便利于天下，這大概取象于《渙》卦。乘駕牛馬，負載重物致于遠方，以便利天下。大概取象于《隨》卦，設置重門打梆巡夜，以防盜寇，大概取象于《豫》卦。斷削木頭作為杵，控掘地面作臼，臼杵的好處，萬民受益，這大概取象于《小過》卦。彎曲木材加弦而為弓，削木以為箭，弓箭的好處，可以威服天下，這大概取象于《睽》卦。上古時候的人在洞穴中居住而生活於野外，後世的聖人改用宮室，宮室上有棟樑，下有檐宇，以防禦風雪，這大概取象于《大壯》卦。古時喪葬，只用薪草厚厚裹覆（死尸），埋葬于荒野之中，不聚土做墳墓，不植樹為標記，喪期也沒有定數，後世聖人改用棺橔下葬，這大概取象于《大過》卦。上古用結繩記事以治理天下，後世聖人，改以契刻文字，百有所治理，萬民有所稽察，這大概取象于《夬》卦。