是指阴阳双方在一定的条件下互相转化的意思。阴阳互根，互相联系，双方之间的这种联系不是静止的，而是处于不断地阴消阳长或阳消阴长的过程中。如果这种消长发展至极限，就必然向各自的反面转化，即阳转化为阴，阴转化为阳，出现与自身本性相反的情况。即是所谓"物极必反"，"过犹不及"的道理。究其转化的形式而言，一是渐变，一是突变。《素问‧阴阳应象大论》云："重阴必阳，重阳必阴"，《灵枢‧论疾诊尺》云："故寒甚则热，热甚则寒。""寒生热，热生寒，此阴阳之变也。"所谓"重"甚"即是渐变形式，"必""变"则是突变形式。世间一切事物的变化，都是一个由渐变到突变，由量的积累到质的转化的过程。疾病的由寒化热，由热化寒等，亦无不如此。

然而，阴阳的转化必须在一定的条件下才有可能。由于各种事物的性质不同，其转化的条件也大不一样。《伤寒论》所以十分重视"存津液"，因为津液的存亡是病证传变、转归的决定性条件。温热病最怕伤阴，因为伤阴通常会导致传变，是证候转化起决定作用的条件。内伤杂病的传变、转归，则是以五脏正气的盛衰为条件。所以观察疾病的病机演变，实际上是观察其条件性如何？而治疗的目的也主要是创造条件以促使病机朝恢复的方向转化。