是指陰陽量的差別表現為陰>陽，優勢的陰在正常水平以上，弱勢的陰低於正常水平。《素問‧調經論》云："陽虛則外寒。……陰盛則內寒。"《素問‧陰陽應象大論》云："陰盛則陽病……陰盛則寒。"指出了陰盛陰衰的基本病理變化。由於陰陽互根，互相影響，因此，二者不僅在相對數量上比例失調，其絕對數量也可以互相削弱。舉人體的功能與物質的關係為例來說，功能活動屬陽，各種物質屬陰，功能不足是為陽衰，物質過剩是為陰盛。物質過剩，濁陰積儲，必定增加功能的負荷，從而使已經不足的功能更加減損；而功能活動不全，則使剩餘的濁陰更多地儲積，臨床上表現為一派陰寒現象。

此外，還有一種陰盛陽衰的特殊形式，當陽衰功能不全時，一方面導致某些陰陽系統的物質過剩，濁陰積儲，高過正常水平，另一方面又不能正常地從外界吸取物質和促進體內物質的正常轉化。陽虛則氣無根。浮升妄動而成為"陰火"，臨床上又稱為"陽虛發熱"。