是指陰陽量的差別表現為陰>阳，优势的阴在正常水平以上，弱势的阴低于正常水平。《素问‧调经论》云："阳虚则外寒。……阴盛则内寒。"《素问‧阴阳应象大论》云："阴盛则阳病……阴盛则寒。"指出了阴盛阴衰的基本病理变化。由于阴阳互根，互相影响，因此，二者不仅在相对数量上比例失调，其绝对数量也可以互相削弱。举人体的功能与物质的关系为例来说，功能活动属阳，各种物质属阴，功能不足是为阳衰，物质过剩是为阴盛。物质过剩，浊阴积储，必定增加功能的负荷，从而使已经不足的功能更加减损；而功能活动不全，则使剩余的浊阴更多地储积，临床上表现为一派阴寒现象。

此外，还有一种阴盛阳衰的特殊形式，当阳衰功能不全时，一方面导致某些阴阳系统的物质过剩，浊阴积储，高过正常水平，另一方面又不能正常地从外界吸取物质和促进体内物质的正常转化。阳虚则气无根。浮升妄动而成为"阴火"，临床上又称为"阳虚发热"。